Diam-diam Koalisi Konservatif Berupayakan Gagalkan Penetapan Harga Obat Murah

Washington- Setelah kaukus Partai Demokrat di Kongres AS mengumumkan rencana untuk memastikan bahwa harga obat dan vaksin untuk Covid-19 terjangkau dan dapat diakses oleh semua orang, koalisi kelompok konservatif diam-diammulaibekerja untuk merusak upaya itu.

Pada 15 April, Republikan Jan Schakowsky, bersama dengan Peter DeFazio, Rosa DeLauro, dan Lloyd Doggett, menjabarkan prinsip-prinsip dasar untuk pengembangan dan harga terapi dan vaksin virus korona. Tuntutan mereka sederhana, perusahaan farmasi harus menetapkan harga yang wajar untuk obat dan vaksin mereka yang digunakan untuk mengobati atau mencegah Covid-19.

Mereka diminta untuk membuat biaya penelitian dan pembuatan produk ini menjadi transparan. Selama pandemi, kata para pembuat undang-undang, perusahaan seharusnya tidak dapat mengambil keuntungan secara eksklusif dari obat-obatan yang berpotensi menyelamatkan nyawa ini.

"Eksklusivitas menentukan siapa yang memiliki akses, siapa yang dapat memproduksi, dan bagaimana kami meningkatkan produksi untuk memenuhi kebutuhan," kata anggota Kongres dalam siaran persnya saat itu.

"Kami tidak dapat menyerahkan keputusan ini kepada satu perusahaan swasta yang bermotivasi keuntungan," ujarnya.

Beberapa dari mereka telah menentang perlindungan yang dirancang untuk memastikan akses yang adil ke obat-obatan yang menyelamatkan nyawa, setidaknya di depan umum. Namun secara pribadi, koalisi kelompok konservatif menyerang perlindungan pasien yang diusulkan, menyebutnya sebagai hal yang "berbahaya, mengganggu, dan tidak dapat diterima".

Dalam surat tertanggal 7 Mei, perwakilan dari 31 kelompok, termasuk Hudson Institute, Council for Citizens Against Government Waste, dan Consumer Action for a Strong Economy, meminta Kongres AS untuk menolak pedoman harga obat, dan mempertahankan hak paten serta hak eksklusif untuk mendapatkan keuntungan dari obat-obatan sebagai "aset besar Amerika".

Perlu dicatat bahwa setidaknya 15 grup yang memperjuangkan hak perusahaan farmasi untuk mendapatkan keuntungan eksklusif dari produk terkait virus korona telah menerima dana dari industri farmasi.

Di antara organisasi yang menandatangani surat dan juga menerima sumbangan dari perusahaan obat atau kelompok perdagangan yang mewakili mereka adalah American Legislative Exchange Council Action, yang organisasi induknya, ALEC, menerima setidaknya 530.000 dolar AS dari kelompok perdagangan Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), sejak 2015; American for a Balanced Budget, telah menerima lebih dari 375.000dolar ASdari PhRMA sejak 2015; dan Institute for Policy Innovation, yang menerima 374.500dolar ASdari PhRMA selama periode yang sama. Menurut analisis pengajuan pajak dan catatan oleh LSM Warga Negara, secara keseluruhan, 15 dari 31 grup menerima 2,5 jutadolar ASdalam kontribusi industri farmasi antara 2015 dan 2019.

Industri farmasi, yang menghabiskan 295 jutadolar ASuntuk melobi pada tahun 2019, jauh lebih banyak daripada sektor lain mana pun di AS, telah mempertahankan sistem pengembangan dan penetapan harga obat saat ini sebagai cara yang efektif untuk mendorong investasi yang diperlukan dalam inovasi farmasi.

Saat ini, perusahaan obat dapat memperoleh paten, yang biasanya memberi mereka hak milik selama 20 tahun. Secara terpisah, mereka dapat memperoleh eksklusivitas untuk obat-obatan mereka, yang dapat melarang penjualan produk pesaing. Bagaimanapun, menurut PhRMA, yang mewakili perusahaan riset bioteknologi, hak kekayaan intelektual adalah kunci untuk pembuatan obat yang dibutuhkan.

Surat 7 Mei itu menyatakan bahwa menolak hak eksklusif perusahaan untuk mendapatkan keuntungan dari produk mereka atau meminta mereka untuk mengungkapkan informasi kepemilikan akan menguntungkan Tiongkok, dan merugikan orang yang mengidap Covid-19 dan penyakit lainnya.

Tetapi menurut Doggett, ketua Sub-komite Kesehatan Cara dan Saran DPR AS, dan salah satu penulis pedoman, keserakahan farmasi menimbulkan bahaya nyata.

"Untuk mengetahui kepentingan apa yang sebenarnya diwakili oleh kelompok-kelompok ini: Ikuti uang. Sama seperti kontribusi kampanye mereka yang murah hati, propaganda yang didanai Big Pharma berupaya melindungi kekuatan monopoli untuk mendapatkan harga tertinggi, apa pun yang akan dibayar oleh orang sakit dan sekarat," tulis Doggett dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email ke The Intercept.

"Surat ini hanya mendorong kelambanan yang berkelanjutan untuk melindungi investasi pembayar pajak dari Kongres yang tetap impoten dalam menghadapi Big Pharma," tuturnya.

Pedoman 15 April, yang belum dikodifikasi ke dalam undang-undang yang diusulkan, bukanlah upaya pertama Demokrat untuk menjaga agar tidak terjadi pencungkilan harga selama pandemi.

Pada Maret, Schakowsky dan yang lainnya berusaha memasukkan klausul ke dalam paket bantuan virus korona yang akan membatasi hak kekayaan intelektual pembuat obat dan memungkinkan pemerintah federal untuk mengambil tindakan jika memiliki alasan untuk percaya bahwa perawatan atau vaksin yang dikembangkan dengan dana publik juga dihargai tinggi. Tetapi sementara draf awal RUU memasukkan ketentuan ini, pelobi untuk industri farmasi berhasil mengeluarkannya dari undang-undang akhir.

Mungkin yang paling menyakitkan bagi anggota parlemen Demokrat adalah kenyataan bahwa sebagian besar (jika tidak semua) obat yang mereka upayakan untuk dilindungi dari harga selangit telah dikembangkan setidaknya sebagian dengan dolar pembayar pajak.

Menurut kelompok advokasi Patients for Affordable Drugs, antara 2010 dan 2016, setiap obat yang disetujui olehBadan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) mendapat manfaat dari sains yang didanai dengan penelitian federal melalui National Institutes of Health. Selama waktu itu, pembayar pajak menghabiskan lebih dari 100 miliar dolar AS untuk penelitian itu.

Meskipun pembayar pajak AS adalah "malaikati nvestor" obat-obatan, seperti yang dikatakan Doggett, banyak yang tidak mampu membayar perawatan yang mereka bayarkan. Menurut jajak pendapat Gallup November 2019,sekitar 58 juta orang di AS melaporkan tidak mampu membeli obat-obatan, dan 34 juta orang melaporkan mengetahui seseorang yang telah meninggal setelah tidak mendapatkan perawatan.

"Masalahnya bukanlah hal baru. Kami telah melihatnya berkali-kali: Pemerintah melakukan semua pekerjaan melalui uji coba Tahap III, dan kemudian melisensikannya ke produsen untuk menyelesaikan persetujuan. Sepertinya tahun-tahun investasi pemerintah tidak ada," tulis DeLauro dalam sebuah pernyataan kepada The Intercept.

"Sebagai Ketua subkomite yang mendanai National Institutes of Health dan Biomedical Advanced Research and Development Authority, saya sangat menyadari betapa banyak uang yang diinvestasikan pemerintah AS dalam penelitian biomedis yang kritis dan menyelamatkan jiwa di negara ini," tegasnya.

Orang yang mengidap HIV dan hepatitis C juga sangat akrab dengan kegagalan sistem harga obat AS. Meskipun obat-obatan telah tersedia selama 10 tahun terakhir untuk mengobati infeksi virus ini, puluhan ribu orang masih meninggal karena mereka tidak mampu membelinya.

"Kami telah menyaksikan epidemi itu terus berputar di luar kendali dan membunuh orang," kata James Krellenstein dari PrEP4All Collaboration, sebuah kelompok yang dibentuk pada 2018 untuk mengadvokasi akses universal ke obat HIV yang menyelamatkan nyawa, dan memperluas upaya untuk memasukkan Covid-19 di bulan Februari.

"Dalam kedua kasus ini, kami melihat bahwa kami memiliki obat yang sangat, sangat efektif dalam banyak kasus yang didanai oleh uang publik dan kami melihat perusahaan obat menetapkan harga ini sebagai harga selangit," paparnya.

Beberapa perusahaan yang menerima dana pemerintah untuk mengembangkan perawatan dan vaksin virus korona telah menawarkan jaminan tentang harga mereka. CEO Moderna,Stéphane Bancel,yang menerima 486 juta dolar AS dari pemerintah federal untuk mempercepat penemuan vaksin virus Korona, berjanji untuk "sangat bijaksana" dalam hal penetapan harga. Sedangkan Johnson & Johnson, yang menerima lebih dari 600 jutadolar ASdari pendanaan federal untuk perawatan virus korona dan pembuatan vaksin, mengatakan bahwa vaksinnya, paling tidak, akan "terjangkau."

Tetapi Krellenstein mengatakan bahwa menyerahkan keputusan tentang harga obat virus korona di tangan perusahaan obat seperti pendekatan yang diambil dengan HIV dan hepatitis C, akan menjadi kesalahan besar.

"Kami tahu dari dekade terakhir bahwa pendekatan saat ini untuk tidak melakukan apa-apa menghasilkan berlanjutnya epidemi dan berlanjutnya kematian massal," katanya.

Dalam kasus remdesivir, terapi antivirus yang dibuat oleh Gilead Sciences yang sedang diuji sebagai pengobatan untuk Covid-19, PrEP4All berpendapat bahwa karena ilmuwan pemerintah AS tampaknya telah berkontribusi dalam berbagai cara untuk menciptakannya, pemerintah mungkin benar-benar memiliki paten. Jika remdesivir terbukti efektif dalam memerangi virus, yang merupakan pertanyaan terbuka, kelompok tersebut berpendapat bahwa pemerintah dapat dengan mudah memperluas aksesnya.

Gilead menyumbangkan persediaan awal obat tersebut kepada pemerintah federal dan sekarang bersiap untuk menjualnya.

"Kami memahami tanggung jawab kami baik kepada pasien maupun pemegang saham dan kami akan menyeimbangkannya," kataCEOGilead,Daniel O'Day, kepada CNBC. SB/theintercept/P-4