Conte Terbebani, Wenger Fokus

Chelsea harus berbagi konsentrasi dengan Liga Champions sementara Arsenal hanya fokus di Liga Inggris.

LONDON - Juara Liga Inggris musim lalu, Chelsea menyadari jika persaingan musim ini akan lebih ketat dari sebelumnya. Hal itupun diakui manajer Chelsea Antonio Conte yang mengatakan, Liga Inggris musim depan akan menjadi yang terberat sepanjang kariernya.

Conte berasalan, sebagai juara bertahan timnya akan berada dalam tekanan untuk memper tahankan gelar juara dalam suasana yang sangat kompetitif. Chelsea sendiri tengah menghadapi Arsenal dalam ajang Community S h i e l d y a n g mempe rtemukan juara Liga Inggris dan juara Piala FA, ketika berita ini diturunkan.

Conte akan memimpin Chelsea saat mereka berusaha untuk memenangi gelar liga dua kali secara beruntun untuk pertama kalinya sejak 2006, dan pria Italia itu mewaspadai potensi ancaman dari sesama kandidat juara Tottenhan Hotspur, Arsenal, Liverpool, Manchester City, dan Manchester United.

"Ada banyak alasan yang menunjukkan kepada saya bahwa musim depan akan sangat berat, yang paling sulit dalam karier saya, saya memiliki persepsi ini," kata Conte kepada situs resmi klub (www.chelseafc.com).

"Di Inggris, tekanannya tinggi, ini adalah liga terkuat di dunia karena ada enam tim yang siap untuk bertarung demi gelar. Hanya satu tim yang dapat memenanginya. Kami ingin berusaha berjuang untuk meraih gelar sampai akhir namun itu tidak akan mudah. Kami bekerja sangat baik untuk berusaha melakukannya."

"Tekanannya selalu sama. Saya memberikan tekanan kepada diri saya sendiri dan itu membantu saya untuk mengeluarkan kemampuan terbaik."

Rekrutan terbaru Chelsea Alvaro Morata dapat tampil di pertandingan Community Shield melawan juara Piala FA Arsenal pada Minggu, dan Conte yakin bahwa pemain Spanyol itu dapat menjadi salah satu penyerang terbaik di dunia. "Morata adalah pemain yang benar-benar bagus, yang dapat bersaing dengan semua penyerang," kata Conte.

"Ia adalah pem a i n m u d a dan tugas saya adalah untuk membantu dia berkembang dan memperlihatkan kualitasnya. Saya tahu ia memiliki kualitas hebat dan ia dapat menjadi salah satu penyerang terbaik di dunia."

Chelsea akan memulai perjuangan mereka mempertahankan gelar dengan menjamu Burnley di Stamford Bridge pada 12 Agustus.

Konsentrasi Arsenal

Di lain pihak, kegagalan Arsenal untuk lolos ke Liga Champions akan membuat mereka dapat memfokuskan perhatiannya musim ini pada menjuarai Liga Inggris untuk pertama kalinya sejak 2004.

Pelatih Arsenal, Arsene Wenger mengatakan bahwa dua juara liga terakhir, Chelsea dan Leicester City, tidak tampil di kompetisi Eropa saat mereka mampu merengkuh gelar. "Bagi kami ini adalah kesempatan bagus untuk fokus sepenuhnya kepada Liga Inggris," kata Wenger kepada media Inggris.

"Saya akan mengatakan bahwa Liga Inggris, dalam opini saya, melampaui kepentingan Liga Champions."

Arsenal finis di peringkat kelima musim lalu yang berarti mereka akan absen berpartisipasi di Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 20 tahun, dan mereka akan bermain di turnamen yang stratanya lebih rendah, Liga Europa.

"Saya akan selalu memainkan tim yang memiliki peluang bagus untuk memenangi pertandingan berikutnya," tambah Wenger.

"Di Liga Europa, jika kami terkadang dapat mengistirahatkan beberapa pemain, kami akan m e l a k u k a n n y a . N a m u n kami harus beradaptasi t e r h a d a p level kompetisi dan pertama-tama melihat di grup mana kami bermain."

Mengenai saingan sekota mereka, Chelsea, Wenger memperkirakan pasukan Conte kali ini memiliki tugas yang lebih berat dalam mempertahankan gelar liga dibanding saat memenanginya musim lalu, yang dilakukan tanpa gangguan Liga Champions.

"Tahun lalu, Chelsea tidak bermain di Piala Eropa dan, tentu saja, mereka sedikit lebih konsisten di Liga Inggris," tambah Wenger.

"Akankah mereka meraih banyak poin (jika tidak tampil di Liga Champions)? Saya tidak tahu. Namun mereka tentu saja akan berjuang untuk kembali memenangi kejuaraan. Dan pada final Piala FA kami telah memperlihatkan bahwa celahnya tidak sangat besar," tandasnya. Rtr/ drb/S-1