City di Ambang Lolos ke Perempat Final

LISBOA - Pep Guardiola menegaskan Manchester City masih memiliki ruang untuk perbaikan. Hal itu diungkap Guardiola setelah dua gol Bernardo Silva menginspirasi kemenangan 5-0 atas Sporting Lisbon pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Rabu (16/2) dini hari WIB.

Tim asuhan Guardiola menunjukkan performa impresif di Stadion Jose Alvalade untuk mengamankan tempat di perempat final sebelum leg kedua di Manchester pada 9 Maret.

Riyad Mahrez membuka skor dan Silva mencetak gol kedua sebelum Phil Foden menjadikan City unggul tiga gol pada menit ke-32. Dengan City dalam performa terbaik mereka, penyerang asal Portugal Silva kembali mencetak gol saat kembali ke tanah airnya dan Raheem Sterling melengkapi kemenangan tersebut setelah jeda.

City tidak terkalahkan dalam 13 pertandingan terakhir di semua kompetisi, catatan kemenangan beruntun yang kini mencakup 12 kemenangan.

City masih berjuang untuk merebut gelar di kompetisi ini. Namun, kemenangan ini adalah pernyataan niat yang signifikan yang akan didengar di seluruh Eropa.

Bertekad untuk menjaga para pemainnya tetap membumi, Guardiola mengatakan: "Perbedaan antara kedua tim bukan 5-0, tetapi kami sangat tajam. Kami menghukum mereka. Kami memiliki beberapa umpan sederhana yang lepas. Jika bermain melawan tim papan atas di Eropa, kami akan dihukum," ujarnya.

"Kami memiliki satu pertandingan lagi untuk berada di perempat final. Para pemain mengenal saya dan cara kami bekerja untuk menjadi lebih baik. Saya sangat senang, tolong jangan salah paham, tapi kami bisa melakukan yang lebih baik," sambung Guardiola.

Dengan City unggul sembilan poin di puncak klasemen Liga Inggris dalam mengejar gelar keempat dalam lima tahun terakhir. Tidak ada yang meragukan keunggulan Guardiola di kompetisi domestik sepakbola Inggris.

Namun, kesuksesan di Liga Champions nyatanya masih sulit didapat. Guardiola menegaskan pekan ini bahwa kritik terhadap pencapaian di level Eropa yang gagal dalam satu dekade terakhir adalah dari pihak-pihak yang "cemburu".

Meski demikian pelatih asal Spanyol itu belum pernah memenangkan Liga Champions sejak 2011 bersama Barcelona, sementara City masih menunggu untuk mengangkat trofi pertama kalinya.

Sejarah City di Liga Champions dipenuhi dengan kekalahan prematur yang tak terduga. Namun mereka nyaris juara musim lalu, kalah 0-1 dari Chelsea pada laga final di Porto.

Kembali ke Portugal untuk mengawali babak sistem gugur yang diharapkan berlanjut ke final dengan meraih trofi di Saint Petersburg, penampilan mengesankan City menggarisbawahi keinginan mereka untuk melangkah lebih baik kali ini.

Tampil Impresif

Fans Sporting membuat laga tidak bersahabat untuk City. Mereka dengan keras mencemooh Silva, Ruben Dias, dan Joao Cancelo. Ketiga pemain itu pernah membela rival bebuyutan Sporting, Benfica.

Namun, City hanya membutuhkan waktu tujuh menit untuk membungkam keributan yang memekakkan telinga.

Silva menemukan Foden di area penalti Sporting dan tembakannya ditepis Antonio Adan ke kaki Kevin De Bruyne, yang memberikan bola kepada Mahrez untuk memasukkannya ke gawang yang kosong.

Awalnya gol itu dianulir karena offside, butuh pemeriksaan VAR yang panjang sebelum Mahrez bisa merayakan gol yang ke-10 dalam 11 penampilan terakhirnya di Liga Champions.

Silva kemudian menghasilkan momen ajaib di menit ke-17. Ketika sundulan Rodri jatuh di area Sporting, tuan rumah terlalu lambat untuk bereaksi dan Silva menerkam dengan tendangan setengah voli yang meleset dari bagian bawah mistar gawang.

Tim asuhan Guardiola bermain begitu bagus sehingga pendukung Sporting pun tergerak untuk bertepuk tangan setelah gol ketiga tim tamu.

Mahrez memutar dan berbelok di sayap kanan sebelum melepaskan umpan silang mendatar yang menghindari pertahanan Sporting, memungkinkan Foden mencetak gol dengan mudah pada penampilannya yang ke-150 di City.

City belum selesai dan gol keempat tercipta di menit ke-44. Umpan jauh Cancelo disambut Sterling di area penalti Sporting dan umpan baliknya dilesakkan Silva ke gawang.

Sterling memastikan gol kelima City pada menit ke-58, melepaskan tendangan melengkung yang luar biasa ke sudut jauh. ben/AFP/S-2