Arsenal Menghadapi Momen Krusial

LONDON - Arsenal bersiap untuk pertandingan Liga Champions yang berpotensi menentukan nasib musim ini melawan Bayern Munich, Kamis (18/4) dini hari WIB. "The Gunners" diragukan dapat mengatasi tekanan setelah kekalahan dari Aston Villa yang merusak harapan di Liga Inggris.

Kekalahan dengan skor 2-0 hari Minggu lalu membangkitkan kembali kenangan tidak menyenangkan bagi tim asuhan Mikel Arteta. "The Gunners" memimpin sebagian besar musim lalu sebelum menyerah di kandang sendiri, memungkinkan Manchester City untuk menyalipnya.

Para penggemar khawatir akan hal terburuk lagi. City kini berada di puncak klasemen sekali lagi dan difavoritkan untuk memastikan gelar liga keempat berturut-turut. Kekalahan di Emirates - kekalahan pertama Arsenal di liga tahun 2024 - terasa semakin menyakitkan setelah kekalahan mengejutkan Liverpool dari Crystal Palace di hari sebelumnya memberikan dampak besar bagi harapan "The Reds" merebut gelar.

Hingga kekalahan dari Aston Villa, The Gunners telah meyakinkan banyak orang bahwa merekalah yang terbaik. Arsenal tampil impresif saat mereka mencatatkan 10 kemenangan dalam 11 pertandingan Liga Inggris. Satu-satunya kegagalan dalam rangkaian itu adalah hasil imbang yang diraih dengan susah payah di kandang City, Stadion Etihad yang tetap dipandang sebagai tanda kemajuan.

Kini Arsenal, yang belum pernah menjuarai Liga Champions, melawat ke kandang Bayern dengan sedikit waktu untuk memulihkan diri, menargetkan semifinal pertama mereka di kompetisi tersebut sejak 2009. Leg pertama pekan lalu di Emirates berakhir 2-2. Biasanya, tim asuhan Arteta tidak diunggulkan melawan juara Eropa enam kali itu, tetapi Bayern berada dalam situasi yang tidak biasa. Tuan rumah harus berdamai dengan berakhirnya 11 tahun cengkeraman di kompetisi papan atas Jerman, dicopot oleh Bayer Leverkusen.
Halaman Selanjutnya....