Brasil Sudah Tak Butuh Neymar?

Ketika Brasil bersiap untuk Copa America bulan lalu, malapetaka dan kesuraman yang dipicu oleh Neymar mengancam akan merusak peluang negara tuan rumah. Itu terjadi bahkan sebelum bola ditendang.

Kontroversi yang tak henti-hentinya mengitari pemain andalan "Selecao" itu. Skandal pemerkosaan dan cedera pergelangan kaki dalam pertandingan pemanasan membuat striker Paris Saint-Germain absen di Copa America 2019.

Itu hal yang menakutkan bagi Brasil dan mengingatkan mereka saat menjadi tuan rumah Piala Dunia 2014. Saat itu Neymar cedera di perempat final. Dia absen saat "Selecao" dipermalukan oleh kekalahan 1-7 dari Jerman yang akhirnya menjadi juara, di babak empat besar.

Namun ketika gelaran Copa tahun ini berlangsung, Brasil menunjukkan mereka mungkin akhirnya bisa menepis kritik ketergantungan kepada Neymar.

Meski sentuhan kreatif Neymar terlihat sangat hilang dalam hasil imbang 0-0 kontra Venezuela dalam babak penyisihan grup, Brasil secara bertahap berkembang di turnamen ini. Dan pada saat kapten Dani Alves mengangkat trofi - gelar besar pertama Brasil dalam 12 tahun - setelah kemenangan 3-1 atas Peru pada final di stadion Maracana, Neymar akhirnya dipinggirkan dari pembicaraan seputar Copa America 2019.
Halaman Selanjutnya....