Brad Binder Tercepat Latihan Bebas Pertama

SEPANG - Pembalap Afrika Selatan, Brad Binder, mencatat waktu tercepat dalam latihan bebas pertama Grand Prix Malaysia di Sepang, Jumat (21/10). Sedangkan pemimpin klasemen MotoGP, Francesco Bagnaia, berada di urutan ke-11.

Rival terdekat Bagnaia yang juga juara bertahan, Fabio Quartararo, turun ke urutan ketujuh dengan sepeda motor Yamaha meskipun memimpin sebagian besar sesi pagi.

Binder menduduki puncak catatan waktu untuk tim Red Bull KTM dengan satu menit dan 59,479 detik dalam satu lap. Alex Rins, pemenang akhir pekan lalu di Australia, terpaut 0,097 detik dari Binder dengan motor Suzuki di urutan kedua. Juara dunia enam kali Marc Marquez berada di urutan ketiga di depan Enea Bastianini.

Sesi latihan bebas pertama tidak berjalan mulus bagi pesaing gelar lainnya, Aleix Espargaro. Dia tergelincir dengan motor Aprilia sebelum mengalami masalah teknis dalam upaya kedua untuk berakhir di urutan ke-20. Bagnaia yang berasal dari Italia mencatat waktu dua menit, 0,770 detik untuk finis di luar 10 besar.

Pembalap Ducati itu memimpin klasemen, unggul 14 poin menjelang balapan kedua terakhir musim ini. Dia bisa meraih gelar juara perdananya jika menang di Sepang dan Quartararo dari Prancis finis di luar podium. Sementara itu, Quartararo akan melakukan pendekatan yang berbeda di Sepang. Quartararo, yang belum pernah memenangi balapan lagi sejak di Sachsenring, akan menjalani tugas berat untuk membalikkan keadaan di dua seri terakhir.

Namun, dia akan berupaya tampil tanpa beban dan mendorong limit performanya sejak sesi latihan pertama di Sepang. "Khususnya dalam balapan-balapan sebelumnya, saya tidak terlalu menikmatinya. Tapi sekarang saya berada pada posisi tidak perlu benar-benar memikirkan segalanya, hanya mendorong diri saya ke limit," ujar Quartararo.

"Ini tentunya mentalitas yang berbeda. Saya akan membuat GP ini dalam suasana hati yang berbeda," sambungnya.

Quartararo, yang mengumpulkan hanya delapan poin dari empat balapan terakhir, tampil buruk sejak paruh kedua musim. Sebaliknya Bagnaia justru bangkit untuk mengubah keadaan dengan memangkas 91 poin sejak di Sachsenring menjadi unggul 14 poin di Sepang.

Pembalap Aprilia, Aleix Espargaro, juga masih berpeluang dalam perebutan gelar. Dia menempati peringkat tiga dengan selisih 24 poin. Pembalap Gresini Enea Bastianini kemungkinan mendapat team order dari Ducati untuk mengalah meski juga masih berjarak 41 poin dari calon rekan satu timnya di tim pabrikan musim depan itu. ben/AFP/G-1