BJ Thomas, Pelantun Lagu ‘Raindrops Keep Fallin’ on My Head’, Wafat

ARLINGTON - Penyanyi pria peraih anugerah Grammy Hall of Fame yang juga pelantun lagu evergreen hit berjudul "Raindrops Keep Fallin' on My Head" dan "Hooked on a Feeling" yaitu Billy Joe 'BJ' Thomas diwartakan laman Variety edisi Sabtu (29/5), telah wafat di usianya yang ke-78 tahun.

"Thomas wafat di kediamannya di Arlington, Texas, pada 29 Mei karena derita komplikasi kanker paru-paru stadium 4. Ia pertama kali didiagnosa menderita kanker paru-paru pada Maret lalu," ungkap perwakilan dari keluarga mendiang penyanyi itu.

Dalam pernyataan sebelum ia meninggal, Thomas sempat mengeluarkan pernyataan bahwa dirinya merasa amat bersyukur karena telah mendapat peluang untuk merekam dan tampil membawakan lagu-lagu pop, country, dan gospel yang amat indah. "Berbagi lagu-lagu dan kenangan yang teramat indah itu ke seluruh dunia dengan jutaan pendengar merupakan penghormatan bagiku," ungkap Thomas.

Walau terlahir di Kota Hugo, Oklahoma, Thomas justru dibesarkan di Kota Houston, Texas, di mana ia menyerap berbagai pengaruh dari lagu-lagu country tradisional yang dilantunkan Hank Williams hingga lagu soul Jackie Wilson dan Little Richard.

Thomas mulai merintis karier setelah bernyanyi di gereja dan ia pertama kali meraih kesuksesan pada 1966 setelah melantunkan ulang lagu berjudul "I'm So Lonesome I Could Cry" yang pernah dipopulerkan Hank Williams dan lagu itu jadi single pertamanya yang terjual jutaan copy.

Sepanjang kariernya, Thomas memenangkan 5 anugerah Grammy dan menjual 70 juta copy album di seluruh dunia dan pernah menduduki anak tangga teratas lagu populer sebanyak 8 kali dan 26 kali singlenya masuk jajaran Top 10.

Lagu single terfavorit Thomas yaitu "Raindrops Keep Fallin' on My Head" aransemennya dibuat oleh Burt Bacharach and Hal David. Lagu itu meraih kategori best original song award pada ajang piala Oscar karena ditampilkan pada film klasik berjudul "Butch Cassidy and the Sundance Kid" yang dibintangi dua aktor kawakan Paul Newman dan Robert Redford.

Thomas juga pernah bernyanyi untuk sejumlah iklan komersial seperti Coca-Cola dan Pepsi, serta bernyanyi untuk pembuka film sitkom populer "Growing Pains" dengan judul lagu "As Long As We've Got Each Other".

Pada sesi akhir produksi sitkom ini menampilkan penampilan perdana aktor pendatang Leonardo DiCaprio yang namanya langsung melesat jadi idola di kalangan remaja Amerika pada saat itu. I-1

Foto: Billy Joe 'BJ' Thomas - Getty Images