Bikin Peta Sumber Polusi Udara, NASA Terbangkan 2 Pesawat Rendah di Atas Amerika

Wolfe dan rekan penelitinya menggunakan dua pesawat turboprop, satu B200 dan satu P-3 Orion. Di dalam pesawat terdapat instrumen yang mengambil sampel udara dan mengukur gas rumah kaca, seperti karbon dioksida dan metana, serta polutan udara lainnya, seperti nitrogen dioksida, formaldehida, dan ozon.

Dari tanggal 17 hingga 26 Juni, awak kedua pesawat membawa instrumen berputar di atas Philadelphia, Baltimore, dan beberapa kota di Virginia. Mereka berputar di atas pembangkit listrik, tempat pembuangan sampah, dan daerah perkotaan pada ketinggian 1.000 kaki hingga 10.000 kaki (305 meter hingga 3.048 meter), lebih rendah dari ketinggian sebagian besar penerbangan komersial.

Mereka juga melakukan pendaratan tiruan di bandara, mendekati landasan pacu, lalu sengaja meleset dari target tersebut.

NASA bermaksud menguatkan data yang bersumber dari pesawat dengan pengukuran dari tempat yang lebih tinggi - khususnya dari TEMPO atau Tropospheric Emissions: Monitoring of Pollution Instrument, sebuah instrumen yang dipasang pada satelit komunikasi Intelsat 40e di orbit geostasioner, 22.000 mil (36.000 kilometer) di atas tanah.

TEMPO melakukan pengukuran polutan udara setiap jam di seluruh Amerika Utara. Penerbangan pesawat ini bisa menambah data yang diperoleh TEMPO dengan data tambahan tentang polutan di berbagai ketinggian dekat permukaan bumi.
Halaman Selanjutnya....