Biden Menentang US Steel Dijual ke Nippon Steel

WASHINGTON - Presiden AS Joe Biden mengatakan pada Kamis (14/3), dia menentang usulan penjualan AS Steel ke Nippon Steel Jepang, karena pertimbangan pemilihan presiden tampaknya lebih besar ketimbang risiko membuat marah Jepang, sekutu utamanya.

Intervensi Biden dalam rencana akuisisi senilai $14,1 miliar ini dilakukan kurang dari sebulan sebelum ia menjamu Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida untuk kunjungan kenegaraan ke Gedung Putih yang bertujuan untuk meningkatkan hubungan dan melawan Tiongkok yang semakin agresif.

Namun perhatian Biden tampaknya tertuju pada pemilihan presiden bulan November melawan Donald Trump, anggota parlemen dari kedua belah pihak telah bergabung dengan serikat pekerja untuk menentang penjualan ikon manufaktur Amerika kepada pemilik asing.

US Steel berbasis di Pittsburgh di negara bagian Pennsylvania yang menjadi medan pertempuran utama pilpres, yang dimenangkan Biden pada pemilu 2020.

"Penting bagi kita untuk mempertahankan perusahaan baja Amerika yang kuat dan didukung oleh pekerja baja Amerika. Saya mengatakan kepada pekerja baja kita bahwa saya mendukung mereka, dan saya bersungguh-sungguh," kata Biden dalam sebuah pernyataan.

"US Steel telah menjadi perusahaan baja ikonik Amerika selama lebih dari satu abad, dan penting bagi perusahaan ini untuk tetap menjadi perusahaan baja Amerika yang dimiliki dan dioperasikan di dalam negeri."

Namun Biden tidak secara eksplisit mengatakan akan memblokir perjanjian tersebut, yang telah ditinjau oleh pemerintah federal mengenai dampaknya terhadap kepentingan keamanan nasional sejak diumumkan pada bulan Desember.

Saham US Steel tergelincir 6,4 persen.

Dalam pernyataan bersama, Nippon Steel dan US Steel mengatakan kemitraan mereka mencerminkan "aliansi erat antara Jepang dan Amerika Serikat."

"Kami menyambut baik pengawasan pemerintah terhadap transaksi ini, karena tinjauan objektif dan komprehensif terhadap transaksi ini akan menunjukkan bahwa transaksi ini memperkuat lapangan kerja, persaingan, dan keamanan ekonomi dan nasional AS," kata mereka.

Mengerikan

Usulan penjualan ini telah menjadi isu politik di Amerika Serikat.

Trump mengatakan pada bulan Februari, dia akan menghentikan kesepakatan yang "mengerikan" itu jika memenangkan masa jabatan Gedung Putih yang kedua.

Situasi ini juga sejalan dengan janji manifesto pemilu Biden untuk membangun kembali manufaktur Amerika.

"Melihat sebuah perusahaan baja besar, yang merupakan simbol dari jenis manufaktur yang pemerintah ingin bawa kembali ke sini, dijual ke entitas asing akan dianggap sebagai perlawanan terhadap upaya kebijakan sejauh ini," kata Thibault Denamiel dari Pusat Strategis dan Strategis Pembelajaran Internasional.

Untuk mendapatkan pemilih kelas pekerja, Biden merayu serikat pekerja ketika bersaing dengan Trump.

Dan serikat pekerja marah terhadap usulan kesepakatan tersebut, meskipun perusahaan gabungan berjanji akan menghormati perjanjian kontrak antara US Steel dan serikat pekerja United Steelworkers (USW).

US Steel sebelumnya telah menerima tawaran pembelian oleh pesaing domestik Cleveland Cliffs, dalam kesepakatan yang didukung USW.

Pembelian tersebut ditolak oleh US Steel pada bulan Agustus, meskipun bos Cleveland-Cliffs Lourenco Goncalves mengatakan kepada Bloomberg, Kamis, akan mempertimbangkan untuk membuat penawaran baru jika kesepakatan Nippon gagal -- sekali lagi dengan dukungan dari USW, tetapi dengan harga yang lebih rendah daripada tawaran Nippon.

Presiden Internasional USW David McCall mengatakan pada Kamis, serikat pekerja menyambut baik pernyataan Biden, dan mengatakan pembelian oleh perusahaan milik asing "membuat kita rentan."

Gedung Putih mengatakan Biden telah menelepon McCall untuk menegaskan kembali posisinya.

Transaksi tersebut juga mengundang kecaman bipartisan di Capitol Hill.

Sikap Biden tidak serta merta menandakan meningkatnya penolakan terhadap perusahaan asing yang mengakuisisi bisnis AS di berbagai sektor, kata Denamiel, seraya menekankan bahwa baja adalah topik yang menonjol secara politik.

Namun hal ini dapat membuat Jepang frustrasi karena kebijakan keamanan ekonomi AS, termasuk dorongan untuk melakukan diversifikasi dari Tiongkok dalam rantai pasokan utama, memerlukan dukungan sekutu.

"Amerika Serikat juga harus menunjukkan bahwa mereka mendukung mitra-mitranya; menentang akuisisi Nippon Steel bukanlah langkah ke arah itu," tambah Denamiel.

Juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby mengatakan kepada wartawan bahwa Tokyo tidak diperingatkan sebelumnya atas pernyataan Biden, meskipun ia menekankan bahwa aliansi AS dengan Jepang "lebih kuat dari sebelumnya."

Perusahaan-perusahaan tersebut sebelumnya meminta Komite Penanaman Modal Asing di Amerika Serikat - sebuah badan antarlembaga yang dibentuk untuk meninjau pengambilalihan asing atas perusahaan-perusahaan AS - untuk mengevaluasi kesepakatan tersebut.

Untuk saat ini, analis CFRA Matthew Miller mengatakan tampaknya semakin kecil kemungkinan perjanjian tersebut akan terwujud.