Berita Buruk Terkait Virus

Gen yang digunakan dalam pengembangan plasenta manusia dipinjam dari retrovirus endogen tempat pertama kali berevolusi untuk membuat protein yang menggabungkan sel inang. Melalui evolusi masa lalu kita, proses pengambilan gen dari seluruh pohon kehidupan tampaknya telah terjadi berkali-kali. Diperkirakan bahwa sekitar 145 dari 20.000 gen kita muncul dari transfer gen horizontal semacam itu.

Dengan mentransfer molekul genetik antara spesies yang berbeda dan cara ini, virus secara efektif mengikat pohon evolusi ke dalam jaringan yang kusut. Namun, virus sering mendapat pemberitaan buruk. Sebab yang dipublikasikan memiliki efek berbahaya yang menyebabkan penyakit seperti AIDS, Ebola, cacar air, dan tentu saja Covid-19. Sebenarnya ahli hanya memiliki sedikit pemahaman tentang bagaimana sebagian besar virus memengaruhi manusia.

Mungkin ada lebih dari 320.000 virus berbeda yang menginfeksi mamalia di luar sana. Banyak di antaranya tidak berbahaya. Sedang beberapa di antaranya mungkin benar-benar memberi manfaat bagi manusia.

Misalnya, Sejumlah virus yang disebut bakteriofag menyerang bakteri di tubuh kita sehingga memiliki peran penting dalam mengatur mikrobioma. Sama seperti spesies hewan liar invasif yang dapat berkembang biak di luar kendali ketika memasuki area baru tanpa predator atau patogen (seperti kodok tebu di Australia, atau tikus di pulau tropis). Bakteri juga akan menyerang tubuh kita tanpa mekanisme pengaturan ini.

Halaman Selanjutnya....