Berawal dari Bagian Upacara Pemakaman

Dalam sejarahnya permainan gladiator dimulai sebagai bagian dari upacara pemakaman. Setelah penguburan dan ritual penguburan, pejuang bayaran akan terlibat dalam permainan di mana mereka akan membuat adegan-adegan dari literatur dan legenda populer atau dari kehidupan almarhum sebagai penghormatan.

"Istilah untuk permainan ini adalah munus (jamak munera), yang berkonotasi dengan tugas atau kewajiban serta hadiah," tulis sejarawan dari dari Departemen Modern dan Bahasa Klasik Kent State University Amerika Serikat, Brian Harvey

Lambat laun permainan ini menjadi hiburan yang semakin populer di kalangan masyarakat dan akhirnya kehilangan keterkaitannya dengan upacara pemakaman. Aristokrat terutama mereka yang mencalonkan diri akan mensponsori pertandingan untuk mendapatkan dukungan dan acara ini akhirnya berkembang menjadi perayaan resmi ulang tahun kaisar, penobatan, atau acara kenegaraan lainnya.

Pertandingan gladiator pertama diadakan pada 264 SM oleh putra Senator Brutus Pera untuk menghormati ayah mereka setelah pemakamannya. Permainan tersebut berlanjut selama beberapa abad berikutnya sampai akhirnya dilarang di bawah Honorius pada 404 M. Selama ini, ribuan orang, dan hewan akan mati di arena hiburan rakyat.

Berlawanan dengan opini populer dan penggambaran dalam film, gladiator tidak dikirim ke arena untuk mati dan sebagian besar kontes tidak berakhir dengan kematian. Penjahat yang dihukum (damnati) dieksekusi di arena tetapi kebanyakan dari mereka yang bertarung di sana adalah budak yang sangat terlatih dan cukup berharga bagi pemiliknya.
Halaman Selanjutnya....