Bentrok Dua Penguasa Eropa

LIVERPOOL - Dua klub yang sering bertemu di kompetisi tertinggi Eropa, Liverpool dan Real Madrid, mengulangi final Liga Champions 2021-2022. Dua penguasa Eropa itu memperbarui rivalitas di Anfield dalam laga leg pertama babak 16 besar Liga Champions, (22/2) dini hari WIB.

Liverpool asuhan Jurgen Klopp menempati posisi kedua Grup A di belakang klub asal Italia, Napoli. Posisi itu membuat "The Reds" harus bertemu dengan juara bertahan Madrid yang mengalahkan Celtic, Shakhtar Donetsk, dan RB Leipzig untuk berada tempat pertama Grup F.

Gol kemenangan Vinicius Junior dan serangkaian penyelamatan sensasional Thibaut Courtois mendominasi perbincangan tentang final Liga Champions tahun lalu antara Liverpool dan Real Madrid. Sementara itu, pertandingan di Stade de France tersebut akan selamanya dibayangi oleh adegan mengerikan saat pendukung The Reds yang berada di luar stadion terkena gas air mata sebelum pertandingan.

Tuduhan tak berdasar muncul dari pihak berwenang tentang pendukung "The Reds" yang datang terlambat dengan tiket palsu dan menyebabkan gangguan. Musim ini, Liverpool hanya kalah selisih gol dari Napoli yang membuat mereka gagal memuncaki Grup A. Liverpool mengumpulkan 15 poin dari kemungkinan 18 poin. Dia menang lima kali berturut-turut setelah kalah 4-1 dari Napoli di laga pertama.

Kemenangan berturut-turut di Liga Inggris atas Everton dan Newcastle United membuatnya finis di posisi empat besar. "The Reds" mulai terlihat bangkit setelah awal tahun 2023. Tim asuhan Klopp hanya mengalami satu kali tersingkir di babak 16 besar Liga Champions dalam lima tahun terakhir.

Liverpool kalah dari tetangga dekat Real Madrid, Atletico Madrid, di musim 2019-2020. Sedangkan catatan tak terkalahkan Liverpool di Anfield kini terdiri dari tujuh pertandingan. Namun "The Reds" memiliki catatan buruk saat berhadapan dengan Madrid.

Real Madrid unggul atas Chelsea, Paris Saint-Germain, dan Manchester City dalam perjalanan menuju gelar Liga Champions ke-14 musim lalu. Saat itu, Los Blancos tidak diperhitungkan akan melangkah jauh karena penampilan mereka di penyisihan grup jauh dari sempurna.

Musim ini, hasil imbang kontra Shakhtar Donetsk dan kekalahan dari RB Leipzig mengancam Los Blancos batal sebagai juara grup. Tapi, kemenangan 5-1 atas Celtic di laga terakhir membuat tim juara bertahan itu menyingkirkan Leipzig dan naik ke posisi pertama hanya dengan unggul satu poin. Setelah itu, Madrid menambahkan satu lagi gelar Piala Dunia Klub ke koleksi trofi mereka.

Tim asuhan Carlo Ancelotti mengamankan kemenangan keempat berturut-turut di semua kompetisi akhir pekan lalu. Mereka mengalahkan Osasuna 2-0 di La Liga lewat gol Federico Valverde dan Marco Asensio. Meski demikian, harapan mereka untuk meraih dua gelar, La Liga dan Liga Champions, berturut-turut makin berat.

Madrid terpaut delapan poin dari Barcelona di puncak klasemen La Liga. Sementara penampilan di level Eropa yang belum meyakinkan sejauh ini menjadi situasi menyenangkan bagi para pendukung Liverpool. Los Blancos hanya menang dua kali dalam enam pertandingan tandang Liga Champions terakhir. Kekalahan dari Real Madrid di final musim lalu memperpanjang catatan tanpa kemenangan Liverpool melawan Los Blancos menjadi enam pertandingan.

Kondisi Tim

Kemenangan Liverpool atas Newcastle akhir pekan lalu harus dibayar mahal dengan cederanya Darwin Nunez. Dia terpaksa keluar sebelum laga berlangsung satu jam karena masalah bahu. Jika pemain asal Uruguay itu terpaksa absen, Diogo Jota dan Roberto Firmino akan bersaing mendapatkan tempat di lini serang.

Luis Diaz, Ibrahima Konate, Thiago Alcantara, dan Calvin Ramsay juga akan absen membela Liverpool. Sedangkan Arthur masih diragukan karena belum pulih dari operasi paha. Dari kubu Madrid, Real meragukan kebugaran striker bintang Karim Benzema setelah absen dalam pertandingan melawan Osasuna karena kelelahan otot.

Meski demikian, Ancelotti mengharapkan pemenang Ballon d'Or pulih sepenuhnya setelah beristirahat lebih lama. Benzema sengaja disimpan dalam pertandingan terakhir Madrid melawan Osasuna. ben/AFP/G-1

Perkiraan Formasi

Liverpool 4-3-3

Alisson

Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson

Bajcetic, Fabinho, Henderson

Salah, Gakpo, Jota

Real Madrid 4-3-3

Courtois

Carvajal, Militao, Rudiger, Alaba

Kroos, Camavinga, Modric

Valverde, Benzema, Vinicius Jr