Barca Masih Tergantung pada Messi

Messi tak dimainkan sama sekali untuk laga kontra Sevilla pada leg pertama perempat final Copa del Rey tengah pekan ini. Barca kalah 0-2 membuat mereka berada di ambang tereliminasi dari kompetisi yang telah mereka dominasi sejak 2015.

Mungkin karena masih dihantui oleh kejutan tersingkirnya Barca dari Liga Champions musim lalu oleh AS Roma dan disalahkan karena terlalu banyak memainkan Messi, Valverde tidak menyesal karena meninggalkan pemain asal Argentina itu melawan Sevilla.

"Saya tidak menyesal mengistirahatkan Messi, itu yang harus saya lakukan," ujar Valverde. "Tahun lalu kami membayar mahal untuk upaya kami di Copa, dan sekarang kami merotasi lebih banyak karena kami pikir itu adalah hal terbaik untuk dilakukan. Kami ingin menjaga jarak di puncak liga dan kami pikir para pemain di skuad kami harus membantu kami," sambungnya.

Meskipun mereka akan mendapat manfaat dari kondisi Messi yang lebih segar, Barca akan tanpa Ousmane Dembele. Pemain asal Prancis sedang dalam pemulihan cedera pergelangan kaki yang dideritanya pada laga melawan Leganes.

Atletico menjamu Levante pada Sabtu setelah mendapatkan kemenangan 3-0 atas Huesca dalam lawatan terakhir mereka. Real Madrid mengunjungi Espanyol akhir pekan ini. ben/AFP/S-1