AS Temukan Puing-puing Pesawat F-35 yang Hilang

WASHINGTON - Puing-puing pesawat jet siluman yang hilangsetelah pilotnya melontarkan diri telah ditemukan, kata militer AS pada Senin (18/9), setelah seharian kegagalan melacak pesawat senilai US$80 juta itu mengundang keheranan dan cemoohan.

Puing-puing dari F-35 ditemukan di Williamsburg County, Carolina Selatan, dua jam timur laut Pangkalan Bersama Charleston (JBC), kata para pejabat dalam sebuah pernyataan yang diposting di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.

"Anggota masyarakat harus menghindari daerah tersebut karena tim pemulihan mengamankan tumpukan puing-puing," bunyi pernyataan itu.

Ketika jet tersebut menghilang di Carolina Selatan pada hari Minggu, JBC mengeluarkan seruan sedih di media sosial yang meminta siapa pun yang memiliki informasi tentang hal tersebut untuk menghubungi.

Situs pelacakan penerbangan menunjukkan beberapa pesawat pencari terfokus pada kawasan hutan dan lahan pertanian dekat Stuckey, yang berada di Williamsburg County, sekitar 120 km sebelah utara Charleston, Senin sore.

Jet F-35 Lightning II diidamkan oleh sekutu AS di seluruh dunia, terutama Ukraina, dengan bentuk dan fitur khasnya yang melindunginya dari deteksi radar.

Pilot tersebut melontarkan diri karena alasan yang tidak diketahui dan terjun payung dengan selamat ke lingkungan North Charleston pada hari Minggu - meninggalkan jet tersebut terbang dalam apa yang oleh beberapa orang disebut sebagai "keadaan zombie".

Pada tahun 1989 pilot MiG-23 Soviet yang tidak berfungsi terlontar di atas Polandia dan jet tersebut terus terbang dengan autopilot hingga jatuh di Kortrijk, Belgia, lebih dari 900 km jauhnya.

Hilangnya sebuah pesawat canggih memicu komentar tidak percaya di dunia maya.

"Bagaimana bisa Anda kehilangan F-35? Bagaimana jika tidak ada alat pelacak dan kami meminta masyarakat untuk melakukan apa, menemukan jet dan menyerahkannya?"kata Nancy Mace, anggota Kongres yang mewakili wilayah Charleston.

SULIT UNTUK DETEKSI RADAR

Beberapa memposting foto-foto manipulasi tanda-tanda yang hilang di pohon, menawarkan hadiah untuk menemukan jet yang hilang.

Satu postingan menunjukkan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy berpose di depan sebuah F-35, mengisyaratkan dia yang mengambilnya.

Sejak Rusia menginvasi negaranya tahun lalu, Zelenskyy telah menekan Amerika Serikat untuk memasok jet tempur canggih AS kepada angkatan udaranya guna memberikan keuntungan bagi militernya.

AS telahmulai melatih pilot Ukraina mengenai F-16.

Pesawat yang hilang adalah F-35B, variasi yang dioperasikan oleh Marinir yang memiliki kemampuan lepas landas pendek dan pendaratan vertikal.

Bentuk badan pesawatnya, termasuk dua stabilisator bersudut di bagian belakang, dan penggunaan bahan khusus membuatnya lebih sulit dideteksi oleh radar tradisional.

Juru bicara JBC Jeremy Huggins mengatakan kepada Washington Post bahwa transponder jet tersebut tidak berfungsi, dan kemampuan silumannya menambah tantangan untuk melacaknya.

Setidaknya tujuh F-35 telah hancur dalam kecelakaan sebelumnya, karena berbagai sebab.