Arsenal Atasi Watford

LONDON - Arsene Wenger mengakui Arsenal sedang berjuang untuk mengembalikan kepercayaan fans mereka. Arsenal yang kalah dari Manchester City pada laga sebelumnya, berhasil menang 3-0 atas Watford, Senin (12/3) dini hari WIB.

Untuk pertandingan kedua berturut-turut di Emirates Stadium, Arsenal bermain di depan hamparan luas kursi merah yang kosong.

Arsenal menyatakan guyuran salju lebat yang membuat penonton enggan hadir di stadion saat melawan Manchester City. Namun alasan itu tidak bisa digunakan saat laga melawan Watford. Fans "The Gunners" masih menyimpan kemarahan dan menunjukkan sikap apatis setelah musim menyedihkan.

Wenger yang berjuang untuk mempertahankan pekerjaannya, mengakui bahwa dia bisa mengerti mengapa pendukung Arsenal begitu frustrasi dengan penampilan buruk tim kesayangan mereka. "Ada banyak hal negatif, seperti hujan salju lebat di Inggris," ujarnya.

"Tentu saya khawatir karena saya ingin fans kami berada di belakang tim, tapi setelah apa yang terjadi pada hari Minggu itu bisa dimengerti. Kami ingin penggemar di pihak kami dan kami melakukan segalanya untuk mewujudkannya. Saya menghormati pendapat semua orang dan saya benar-benar fokus pada pekerjaan saya," sambungnya.

Tiga gol, masing-masing dicetak Shkodran Mustafi, Pierre-Emerick Aubameyang dan Henrikh Mkhitaryan mengakhiri tiga kekalahan berturut-turut di Liga Inggris. Namun kemenangan tersebut tidak terlalu banyak berpengaruh meningkatkan prospek Arsenal finis di posisi empat besar. Tekanan pada Wenger dengan pendukung menginginkan era kepelatihannya selama 22 tahun berakhir, juga tidak berkurang.

Tanpa gelar liga sejak 2004, Wenger berpegang pada harapan kembali ke Liga Champions dengan memenangi Liga Europa musim ini akan membuatnya tetap bertahan.

Namun suasana yang membosankan pada pertandingan kontra Watford menunjukkan akhir dari sebuah era yang akan bertahan sampai pemilik Arsenal Stan Kroenke dan chief executive Ivan Gazidis melakukan review akhir musim, yang akan menentukan nasib Wenger.

Untuk saat ini, hal yang bisa dilakukan Wenger adalah tetap fokus dan itu dimulai dengan mempertahankan keunggulan 2-0 saat AC Milan mengunjungi Emirates pada leg kedua babak 16 besar Liga Europa, Kamis (15/3).

Wenger mengaku termotivasi oleh pemainnya yang tetap kompak dalam masa sulit.

"Kami menderita sedikit di awal babak kedua tapi setelah itu dengan semangat kami, kami saling kerja sama dan pada akhirnya kemenangan itu meyakinkan, Ini membuat kami keluar sedikit dari spiral negatif," tandasnya. ben/AFP/S-1