Apa yang Penyebab Perang Candu?

Jutaan orang di Tiongkok kecanduan opium, yang berdampak pada ekonomi Dinasti Qing karena sejumlah besar perak yang digunakan untuk membayar obat tersebut jatuh ke tangan pedagang Inggris.

Kaisar Daoguang, yang memerintah selama Perang Candu Pertama, mengangkat Lin Zexu sebagai komisaris kekaisaran untuk menghentikan perdagangan opium. Salah satu upaya Zexu yang paling berhasil adalah penyitaan 20.000 peti opium dari pedagang Inggris pada bulan Maret 1839, yang merupakan salah satu peristiwa penting yang memicu perang.

Setelah penyitaan peti opium, beberapa pertikaian lain meningkatkan permusuhan antara Inggris dan Tiongkok. Pada musim panas tahun 1839, seorang penduduk desa Tiongkok dibunuh oleh pelaut Inggris. Insiden tersebut menambah ketegangan antara Tiongkok dan Inggris setelah kepala pengawas perdagangan Inggris di Tiongkok, Charles Elliot, menolak menyerahkan para pelaut tersebut kepada otoritas Tiongkok untuk dihukum.

Akibatnya, Lin Zexu memerintahkan blokade di Makau, tempat para pedagang Inggris tinggal, yang memaksa mereka pindah ke Kowloon, Hong Kong. Zexu juga melarang penduduk lokal Kowloon untuk berdagang makanan dengan para pedagang.

Elliot menanggapi dengan mengeluarkan ultimatum pada bulan September 1839, mengancam Tiongkok dengan tembakan terbuka jika para pedagang Inggris tidak dapat berdagang makanan dengan penduduk setempat. Peristiwa ini secara luas diakui sebagai awal dari Perang Candu Pertama, dan pertempuran langsung terjadi pada bulan November. hay/I-1