Afrika Selatan Memuji Kesepakatan untuk Mengakhiri Ketergantungan pada Batu Bara

Afrika Selatan akan menerima 8.5 miliar dollar AS (6.2 milliar poundsterling) untuk membantu mengakhiri ketergantungannya pada batubara dalam kesepakatan yang diumumkan pada KTT iklim COP26. Presiden Cyril Ramaphosa menyebutnya sebagai "momen penting".

Negara ini saat ini merupakan penghasil utama gas rumah kaca sebagai akibat dari ketergantungannya pada batu bara, yang digunakannya untuk menghasilkan listrik. Kesepakatan ini, yang didanai oleh negara-negara kaya, dapat memiliki implikasi global dan lokal.

Skala besar operasi batu bara yang dijalankan oleh perusahaan listrik negara Eskom menjadikan Afrika Selatan sebagai penghasil karbon dioksida terbesar ke-12 di dunia, menurut Global Carbon Atlas. Beberapa dari mereka yang berada di jantung negara batu bara Afrika Selatan berharap bahwa kesepakatan terbaru dapat mengurangi dampak lingkungan dan kesehatan dari sektor listrik.

Bulan lalu, saat berkendara ke Emalahleni di provinsi Mpumalanga, saya melihat lapisan asap tebal menggantung di atas kota. Itu membentang beberapa kilometer, kabut busuk berdebu yang bisa saya cium saat masih di dalam mobil. Selama musim dingin bau belerang sesekali bahkan mencapai pusat komersial negara itu Johannesburg, yang berjarak lebih dari 100 km (62 mil).

Emalahleni berarti "Tempat Batubara" dalam bahasa isi Zulu, dan kota ini adalah tempat sebagian besar batubara negara itu ditambang. Ini memasok jaringan yang luas dari 12 pembangkit listrik yang tersebar di pedesaan provinsi pedalaman ini.

Yang lebih mengkhawatirkan bagi masyarakat provinsi ini, menurut Pusat Penelitian Energi dan Udara Bersih, adalah Afrika Selatan adalah penghasil sulfur dioksida terbesar di dunia. Banyak di sana menderita sejumlah masalah pernapasan yang disebabkan oleh jarak yang sangat dekat dengan tambang dan pembangkit listrik.

Ibu muda dari dua Mbali Mathebula tinggal di Vosman, sebuah kotapraja Emalahleni yang terletak di seberang tambang batu bara.

Dia harus berhenti dari pekerjaannya untuk menjaga anak-anaknya. Sulungnya menderita asma parah dan tidak pergi ke sekolah selama bulan-bulan musim dingin yang sangat dingin.

"Hidupnya tidak sama dengan anak-anak lain. Karena meski bermain, dia hanya keluar sebentar, lalu dia harus istirahat," kata Mathebula.

"Kami telah memberi tahu tambang bahwa ada rumah-rumah di mana orang-orang sakit. Mereka mengatakan mereka akan datang tetapi mereka tidak pernah melakukannya."

Aktivis lingkungan Promise Mabilo menambahkan, rumah warga juga rusak. "Ketika mereka meledak, terkadang batu bata dan puing-puing berjatuhan di atas rumah-rumah ini," katanya.

Pejabat pemerintah daerah Erald Nkabinde menyalahkan otoritas nasional karena mengizinkan tambang beroperasi begitu dekat dengan rumah penduduk. Dia berpendapat, Departemen Sumber Daya Mineral membiarkannya dibuka tanpa berkonsultasi dengan masyarakat di lapangan.

"Beberapa dari aplikasi izin lingkungan ini tidak datang kepada kami, lalu keesokan harinya Anda bangun dan menemukan tambang tepat di dalam pemukiman di depan pintu gubuk atau rumah," katanya yang dilansir dari BBC.

Namun, di tingkat nasional, sementara ada pengakuan akan kebutuhan untuk mengakhiri ketergantungan pada batu bara, Afrika Selatan sangat membutuhkan listrik yang dihasilkannya. Saat ini, 80% tenaganya berasal dari batu bara, tetapi apa yang dihasilkannya masih belum cukup untuk memenuhi permintaan.

Selama lebih dari satu dekade, Afrika Selatan telah mengalami periode pemadaman yang direncanakan, yang dimaksudkan untuk mengurangi tekanan pada jaringan listrik. Masalah listrik telah menghambat pertumbuhan ekonomi di negara yang dilanda pengangguran yang tinggi.

Namun demikian, bahkan sebelum kesepakatan itu diumumkan pada pertemuan puncak di Glasgow, pemerintah telah merencanakan untuk mengecilkan kontribusi batu bara pada bauran energi menjadi kurang dari 60% pada tahun 2030. Tenaga angin dan matahari diharapkan memberikan 25% pada saat itu.

Dengan uang yang dijanjikan oleh AS, Inggris, Prancis, Jerman, dan Uni Eropa, Afrika Selatan sekarang dapat bergerak lebih cepat.

"Ini adalah bukti bahwa kita dapat mengambil tindakan iklim yang ambisius sambil meningkatkan keamanan energi kita, menciptakan lapangan kerja dan memanfaatkan peluang baru untuk investasi, dengan dukungan dari negara-negara maju," kata Presiden Ramaphosa.

Tetapi seperti para pemimpin di tempat lain di dunia yang menjanjikan pekerjaan ramah lingkungan baru, presiden dihadapkan pada kelompok-kelompok kuat yang khawatir tentang masa depan ekonomi mereka jika negara itu berpaling dari batu bara. Tambang di Mpumalanga dapat menyebabkan masalah lingkungan tetapi mereka menyediakan pekerjaan penting.

Serikat pekerja logam mengutip penelitian yang mengatakan bahwa 100.000 pekerjaan di pertambangan dan industri terkait dapat dipertaruhkan. "Tidak ada rencana sosial, sejauh yang kami tahu, telah dikembangkan untuk membantu semua komunitas yang akan terkena dampak itu," kata juru bicara Serikat Pekerja Logam Nasional Phakamile Hlubi kepada BBC.

"Jika Anda tidak akan mengganti pekerjaan itu dengan sesuatu, Anda akan mengubah seluruh provinsi itu menjadi kota hantu." Sentimen ini mungkin menjadi inti dari apa yang sebelum COP26 dilihat sebagai pendekatan lambat yang diambil oleh beberapa orang di pemerintahan.

Menteri Pertambangan Gwede Mantashe menyukai perubahan bertahap, mendesak orang untuk tidak "emosional" tentang menuntut transisi. Tapi sekarang batas waktu 2050 untuk menutup sebagian besar PLTU batu bara negara itu bisa dimajukan.

Ketika saya meneleponnya di Emalahleni, aktivis Ms Mabilo sangat senang mendengar berita dari Glasgow. Tapi dia terdengar kata hati-hati, mengatakan orang-orang lokal sekarang perlu dikonsultasikan.

"Sebagai komunitas, sebagai aktivis lingkungan, kita perlu menjadi bagian tak terpisahkan dari keseluruhan proses sehingga kita semua dapat mengambil manfaat dari transisi ini," katanya.