30 Tahun PlayStation, Bagaimana Kotak Abu-abu Sony Menaklukkan Dunia Game

PARIS - Raksasa elektronik Jepang Sony akan merayakan hari jadi ke-30 sejak peluncuran konsol PlayStation, kotak abu-abu kecil yang melambungkan perusahaan tersebut ke liga besar game.

PlayStation merupakan terobosan pertama Sony dalam dunia video games, dan ketika hadir di pasaran Jepang pada tanggal 3 Desember 1994, perusahaan tersebut perlu menjual satu juta unit untuk menutupi biaya produksi.

Pada akhirnya, gadget tersebut menjadi legenda, terjual lebih dari 102 juta unit, membantu meluncurkan banyak waralaba yang paling digemari di industri ini, dan memposisikan Sony sebagai pemain besar di sektor yang sangat menguntungkan.

"PlayStation mengubah sejarah video games," kata Hiroyuki Maeda, seorang spesialis Jepang dalam sejarah permainan video.

"Itu benar-benar mengubah segalanya: perangkat keras, perangkat lunak, distribusi, dan pemasaran."

Salah satu kunci keberhasilannya adalah memperluas daya tarik suatu hobi yang sering dianggap remeh untuk anak-anak. 

Sejak awal, firma itu jelas ingin menghancurkan citra ini.

Hal ini sebagian bersumber dari persaingan Sony dengan Nintendo, yang telah menjadi pemain dominan di sektor ini pada pertengahan 1990-an, tetapi permainannya cenderung ditujukan untuk anak muda.

Sony 'Dipermalukan'

PlayStation dapat melacak sejarahnya ke perselisihan antara dua perusahaan besar Jepang.

Mereka bermitra pada akhir tahun 1980-an untuk mengembangkan versi konsol Super Nintendo dengan pemutar CD internal.

Tetapi Nintendo curiga Sony menggunakan proyek itu sebagai cara untuk masuk ke sektor permainan dan tiba-tiba membatalkan kemitraan itu pada tahun 1991.

"Sony mendapati dirinya dalam posisi yang memalukan," kata Maeda, lalu melanjutkan proyeknya sendiri.

Perangkat keras terbukti revolusioner, CD-ROM lebih murah dan menyimpan lebih banyak data daripada kartrid yang digunakan oleh Nintendo dan konsol lainnya.

Dan untuk lebih membedakan dirinya dari Nintendo, Sony merayu khalayak dewasa muda dengan permainan pertarungan seperti "Tekken", permainan horor habis-habisan dengan "Resident Evil" dan "Silent Hill", dan judul militer seperti "Metal Gear Solid".

Iklannya juga mengikuti jalur yang lebih dewasa.

Sutradara Hollywood David Lynch direkrut untuk menyutradarai iklan untuk PS2 yang diluncurkan tahun 2000 -- menciptakan gambaran mimpi buruk tentang kepala yang melayang dan bebek yang bisa bicara yang tentu saja tidak ditujukan bagi pemirsa yang lebih muda.

"Pemirsa yang lebih tua jelas memiliki daya beli yang lebih baik daripada anak-anak," kata Philippe Dubois, pendiri M05, asosiasi Prancis yang bertujuan melestarikan warisan digital.

PS2 masih menjadi konsol tersukses sepanjang sejarah, telah terjual lebih dari 160 juta unit.

Sensasi Baru

Selama 30 tahun terakhir, persaingan semakin ketat dan teknologi semakin terasah.

Sementara Sega dan pesaing lainnya telah tersingkir, Microsoft memasuki persaingan dengan Xbox-nya, dan Nintendo masih bersaing dengan konsol Switch-nya.

Namun industri ini sedang menghadapi masa-masa sulit.

Lonjakan popularitas dan investasi selama pandemi telah mereda dan divisi PlayStation Sony baru-baru ini memberhentikan ratusan pekerja.

Banyak analis juga memperkirakan bahwa cloud gaming akan segera membuat konsol menjadi usang.

Meski begitu, Sony tampaknya tak gentar, baru-baru ini meluncurkan versi terbaru PS5 dengan dorongan pemasaran yang menonjolkan fitur AI baru.

Bloomberg telah melaporkan bahwa perusahaan Jepang tersebut juga berencana merilis versi genggam baru dari PlayStation, yang sekali lagi akan bersaing dengan rival lamanya Nintendo, raja perangkat portabel yang tak terbantahkan.

Namun, bagi kaum puritan, hanya sedikit inovasi yang sehebat kemampuan konsol asli dalam menangani grafik 3D.

Teknologi ini berperan penting dalam daya tarik game klasik seperti "Tomb Raider" dan "Final Fantasy VII".

"Kami menemukan sensasi dan emosi yang belum pernah kami alami pada konsol sebelumnya," kata YouTuber Prancis dan penggemar PlayStation, Cyril 2.0.

Ia mengatakan telah mengumpulkan hampir setiap judul yang dirilis untuk PlayStation di Eropa -- sekitar 1.400 -- dan menegaskan bahwa rumus kesuksesannya tidaklah rumit.

"Untuk konsol, game masih menjadi hal terpenting," katanya.