Generasi Baru Italia Menguji Ketajaman Prancis

MILAN - Dua kekuatan besar sepak bola Eropa akan bertemu di Stadion San Siro, Milan, Jumat (13/11) dini hari WIB dalam lanjutan UEFA Nations League 2026–2027. Italia menjamu Prancis dalam pertandingan kelima Grup A1 dengan misi berbeda. Gli Azzurri berusaha mempertahankan peluang merebut posisi teratas. Sedangkan Les Bleus membutuhkan kemenangan untuk memastikan diri lolos ke perempat final sekaligus mengunci puncak klasemen.

Pertemuan kedua tim diperkirakan berlangsung sengit. Dalam perjumpaan pertama di Paris awal musim ini, Italia dan Prancis bermain imbang 1-1. Kini, San Siro menjadi panggung pembuktian bagi dua tim yang sama-sama memiliki ambisi besar, tetapi sedang berada dalam fase pembangunan kembali.

Roberto Mancini mulai memperlihatkan hasil positif dari kesempatan keduanya menangani tim nasional Italia. Pelatih yang membawa Gli Azzurri menjuarai Piala Eropa 2020 itu sempat meninggalkan kursi kepelatihan untuk menangani Arab Saudi. Namun, panggilan kembali ke tanah kelahirannya membuat Mancini menerima tantangan membangun ulang kekuatan Italia.

Awal periode keduanya memang tidak berjalan mulus. Italia langsung menelan kekalahan 0-2 dari Belgia. Mancini kemudian melakukan sejumlah perubahan dengan memberikan kesempatan kepada pemain-pemain muda. Hasilnya cukup menjanjikan. Italia membantai Turki 4-1 sebelum menahan Prancis di Paris melalui perjuangan keras.

Penampilan gemilang Gianluigi Donnarumma menjadi salah satu kunci keberhasilan Italia mencuri satu poin. Kapten Gli Azzurri tersebut melakukan tujuh penyelamatan penting untuk membendung serangan Prancis. Tiga hari kemudian, Italia kembali mengalahkan Turki, kali ini dengan skor 3-1.

Gianluca Scamacca, Riccardo Calafiori, dan Pio Esposito menjadi pencetak gol dalam pertandingan tersebut. Bagi Esposito, gol itu semakin menegaskan potensinya. Penyerang muda tersebut telah mengoleksi tujuh gol hanya dalam 13 penampilan bersama tim senior.

Italia kini menempati peringkat kedua klasemen Grup A1 dengan tujuh poin. Mereka unggul satu angka atas Belgia dan tertinggal tiga poin dari Prancis. Posisi tersebut cukup menjanjikan untuk melangkah ke fase gugur, tetapi dua pertandingan terakhir akan menjadi ujian sesungguhnya.

Setelah menjamu Prancis, Italia harus bertandang ke Brussel untuk menghadapi Belgia. Karena itu, hasil pertandingan di San Siro akan sangat menentukan perjalanan mereka. Mancini diperkirakan mengandalkan agresivitas para pemain muda untuk menghadapi Prancis. Namun, tantangan terbesar bukan sekadar mencetak gol, melainkan menjaga keseimbangan permainan ketika menghadapi tim dengan kualitas individu dan pengalaman lebih baik.

Di kubu lawan, Zinedine Zidane juga tengah menikmati awal yang menjanjikan dalam masa kepelatihannya bersama Prancis. Mantan gelandang Juventus dan Real Madrid tersebut mengambil alih Les Bleus setelah Didier Deschamps mengakhiri masa tugasnya pada musim panas. Zidane memiliki hubungan historis dengan Italia. Dia pernah memperkuat Juventus selama lima tahun dan menjadi salah satu tokoh sentral final Piala Dunia 2006. Pertandingan melawan Italia di final tersebut juga menjadi laga terakhirnya sebagai pemain profesional, setelah insiden tandukan terhadap Marco Materazzi yang berujung kartu merah.

Kini, Zidane kembali berhadapan dengan Italia dalam kapasitas berbeda. Catatan pertemuan kedua tim sejak final Piala Dunia 2006 menunjukkan Prancis unggul 4-2. Dalam Nations League musim ini, kedua negara juga sama-sama pernah meraih kemenangan tandang dengan skor 3-1. Prancis datang dengan modal 10 poin dari empat pertandingan. Selain ditahan Italia, mereka mampu menyapu bersih dua pertandingan melawan Belgia dan satu laga menghadapi Turki.

Dalam pertandingan terakhir, Prancis kembali memperlihatkan ketajamannya ketika mengalahkan Belgia di Paris. Mereka sempat kesulitan sebelum Michael Olise memberikan energi baru dari bangku cadangan. Momentum tersebut memicu ledakan empat gol dalam rentang 15 menit yang mengubah jalannya pertandingan. ben/G-1

Perkiraan Formasi

Italia 4-3-3

Donnarumma

Kayode, Scalvini, Bastoni, Calafiori

Barella, Tonali, Doumbia

Vergara, P. Esposito, S. Esposito

Prancis 4-3-3

Maignan

Gusto, Jacquet, Upamecano, Truffert

Cherki, Tchouameni, Rabiot

Olise, Doue, Mbappe