Cetak Sejarah, Scott Colom Jadi Senator Kulit Hitam Pertama Mississippi Sejak Era Perang Saudara AS

MISSISSIPPI – Sejarah politik Amerika Serikat kembali mencatat babak baru. Scott Colom, kandidat dari Partai Demokrat, berhasil memenangkan pemilihan Senat di Mississippi setelah mengalahkan petahana dari Partai Republik, Cindy Hyde-Smith.

Kemenangan tersebut bukan sekadar pergantian kursi di Senat. Colom menjadi senator Amerika Serikat kulit hitam pertama yang terpilih dari Mississippi sejak era Rekonstruksi, periode setelah Perang Saudara Amerika pada abad ke-19.

Kemenangan Colom diumumkan Associated Press pada Rabu (12/11), setelah petugas pemilihan menghabiskan beberapa hari untuk menyelesaikan penghitungan surat suara absen dan surat suara sementara.

Juru bicara Hyde-Smith juga mengonfirmasi bahwa sang petahana telah menghubungi Colom untuk mengakui kekalahannya.

Dikutip dari France 24, kemenangan tipis Colom menjadi salah satu hasil paling bersejarah dalam pemilihan paruh waktu Amerika Serikat 2026. Hasil tersebut sekaligus memperlihatkan perubahan peta politik di Mississippi, negara bagian yang selama beberapa generasi dikenal sebagai basis kuat Partai Republik dan konservatisme kulit putih.

Terakhir kali Mississippi memilih senator Demokrat baru adalah pada 1947. Namun, sosok yang terpilih saat itu merupakan pendukung segregasi rasial yang kuat. Kemenangan Colom menghadirkan kontras sejarah yang sangat tajam.

Jaksa lokal berusia 43 tahun itu berhasil memanfaatkan besarnya populasi kulit hitam di Mississippi, ketidakpuasan masyarakat terhadap kondisi ekonomi, serta sejumlah kesalahan politik yang dilakukan Hyde-Smith selama kampanye.

Dalam kampanyenya, Colom berulang kali menegaskan bahwa dirinya tidak hanya ingin menjadi wakil kelompok tertentu, tetapi juga senator yang mampu memperjuangkan kepentingan seluruh warga Mississippi.

“Mereka sebenarnya pantas mendapatkan seorang senator yang mau mendengarkan mereka, yang benar-benar peduli dengan apa yang mereka pikirkan, yang benar-benar peduli dengan apa yang mereka alami,” kata Colom menjelang pemungutan suara.

**Strategi Kampanye yang Menembus Basis Trump**

Keberhasilan Colom tidak lepas dari strategi kampanye yang berupaya menjangkau pemilih di luar basis tradisional Partai Demokrat.

Salah satu momen yang menjadi perhatian terjadi ketika Presiden Donald Trump datang ke Corinth, Mississippi, pada akhir Oktober untuk menghadiri kampanye bersama Hyde-Smith.

Alih-alih menghindari pendukung Trump yang berkumpul di lokasi, Colom justru berjalan di antara mereka. Ia memperkenalkan diri, menanyakan persoalan yang mereka hadapi, sekaligus menjelaskan prioritas politiknya.

Colom juga memilih menyerang rekam jejak Hyde-Smith ketimbang menjadikan Trump sebagai sasaran utama serangannya.

Ia menyoroti sejumlah kebijakan pemerintahan Trump, terutama perang dengan Iran dan penerapan tarif yang menurutnya merugikan petani Mississippi. Namun, kritik tersebut diarahkan pada Hyde-Smith yang dianggap tidak cukup berpengaruh di Washington untuk memperjuangkan kepentingan negara bagiannya.

Strategi itu menjadi penting karena Trump sebelumnya memenangkan Mississippi dengan selisih hampir 23 poin dalam pemilihan presiden 2024.

Colom juga memanfaatkan sejumlah kontroversi Hyde-Smith. Salah satunya ketika sang senator dinilai meremehkan persoalan kenaikan harga daging sapi dengan menyarankan konsumen memilih sumber protein lain.

Colom kemudian membuat iklan kampanye yang menampilkan warga tidak percaya dengan pernyataan tersebut dan menyatakan akan memilih senator lain.

**Mengangkat Warisan Perjuangan Hak Sipil**

Di luar persoalan ekonomi dan politik, Colom juga menjadikan sejarah perjuangan hak-hak sipil sebagai bagian penting kampanyenya.

Dalam salah satu iklan terakhir, ia tampil di rumah Medgar Evers di Jackson, Mississippi. Evers merupakan pemimpin hak-hak sipil yang ditembak mati oleh seorang supremasi kulit putih pada 1963 di depan rumahnya sendiri.

Sebelum dibunuh, Evers aktif memperjuangkan hak politik warga kulit hitam, termasuk mendorong mereka menggunakan hak pilih di Mississippi.

Colom mengangkat kisah Evers untuk mengingatkan masyarakat mengenai panjangnya perjuangan memperoleh kesetaraan politik di negara bagian tersebut.

“Di Mississippi, tidak ada seorang pun yang kebal hukum, dan tidak seorang pun boleh berada di luar perlindungan hukum,” kata Colom.

Ia juga mengingatkan bahwa Evers pernah bertugas dalam Perang Dunia II sebelum kembali ke Mississippi untuk memperjuangkan hak-hak warga kulit hitam.

“Dia dibunuh karena membantu warga Mississippi untuk memberikan suara,” ujar Colom.

**Didukung Tokoh Besar Demokrat**

Pencalonan Colom turut memperoleh dukungan sejumlah tokoh penting Partai Demokrat. Senator Georgia Raphael Warnock dan Senator Maryland Angela Alsobrooks termasuk di antara politikus kulit hitam yang sejak awal mendorong partai agar serius memperjuangkan peluang kemenangan Colom.

Pemimpin Partai Demokrat di Senat, Chuck Schumer, juga membantu penggalangan dana kampanyenya.

Dukungan finansial datang dari sejumlah tokoh di luar Mississippi, termasuk Gubernur Illinois JB Pritzker. Mantan Presiden Bill Clinton dan mantan Wakil Presiden Kamala Harris bahkan ikut berkampanye untuk Colom pada pekan-pekan terakhir menjelang pemungutan suara.

Schumer menyebut Colom sebagai sosok yang mampu mengubah peta peluang Partai Demokrat di wilayah Selatan Amerika.

“Scott Colom adalah satu-satunya orang yang mampu mewujudkan ini,” tulis Schumer melalui media sosial.

Menurutnya, Colom bersama tim dan para sukarelawan telah menjalankan kampanye luar biasa dengan menghadirkan kembali kemungkinan kemenangan Demokrat di wilayah yang selama ini sulit ditembus.

**Ironi Politik Cindy Hyde-Smith**

Kemenangan Colom juga menghadirkan ironi tersendiri bagi Hyde-Smith.

Pada 2022, Presiden Joe Biden pernah menominasikan Colom sebagai hakim Pengadilan Distrik Amerika Serikat untuk Distrik Utara Mississippi. Nominasi tersebut bahkan mendapat dukungan Senator senior Partai Republik Mississippi, Roger Wicker, dan mantan Gubernur Haley Barbour.

Namun, Hyde-Smith menggunakan tradisi Senat yang memungkinkan senator menolak calon hakim federal dari negara bagiannya untuk menghalangi pengesahan Colom.

Empat tahun kemudian, keduanya justru berhadapan dalam perebutan kursi Senat. Kali ini, Colom keluar sebagai pemenang.

Hyde-Smith pertama kali masuk Senat pada 2018 setelah ditunjuk Gubernur Phil Bryant untuk menggantikan Thad Cochran yang mengundurkan diri. Ia kemudian memenangkan pemilihan khusus dan kembali memperoleh masa jabatan penuh pada 2020.

Dalam dua pemilihan tersebut, ia mengalahkan Mike Espy, mantan menteri pertanian Amerika Serikat yang juga merupakan anggota Kongres kulit hitam pertama dari Mississippi sejak era Rekonstruksi.

Colom kini berhasil mencatatkan sejarah yang sebelumnya gagal diwujudkan Espy.

Meski menyadari besarnya makna kemenangan tersebut, Colom mengatakan bahwa jabatan barunya bukan semata-mata tentang identitas pribadi, melainkan juga membuka kesempatan bagi generasi berikutnya.

“Tugas saya adalah menjalankan tugas sebagai senator Amerika Serikat berikutnya dengan cukup baik sehingga ketika ada pemuda atau pemudi kulit hitam yang memiliki etos kerja, visi, dan nilai-nilai yang sama, dan mereka ingin menjadi senator Amerika Serikat, tidak ada yang mengatakan bahwa karena apa pun yang telah saya lakukan, mereka tidak pantas mendapatkan kesempatan,” katanya.

Kemenangan Colom sekaligus memberikan pesan politik lebih luas bagi Partai Demokrat. Mississippi, yang selama ini dianggap sebagai salah satu benteng Republik di Selatan Amerika, kini menunjukkan bahwa perubahan peta dukungan pemilih bukan sesuatu yang mustahil.