WTA Finals: Noskova Buat Kejutan Singkirkan Gauff, Pegula Bangkit Jaga Peluang Lolos ke Semifinal

INDIAN WELLS – Kejutan terjadi pada persaingan Grup 1 WTA Finals di Indian Wells, Rabu (11/10). Juara Wimbledon Linda Noskova sukses menumbangkan unggulan asal Amerika Serikat, Coco Gauff, untuk memastikan satu tempat di semifinal. Sementara itu, Jessica Pegula menjaga peluang lolos setelah mengalahkan petenis Ukraina, Marta Kostyuk.

Noskova yang berstatus unggulan kedelapan tampil impresif untuk menaklukkan Gauff dua set langsung, 6-3, 6-3. Petenis Ceko itu memanfaatkan buruknya performa servis Gauff untuk mengamankan kemenangan sekaligus memastikan tiket ke empat besar.

Noskova tampil agresif sejak set pertama. Dia empat kali mematahkan servis Gauff untuk mengamankan kemenangan 6-3. Memasuki set kedua, Noskova kembali mendapatkan momentum setelah merebut break pada awal pertandingan.

Petenis berusia 21 tahun itu kemudian memastikan kemenangan melalui ace kesembilannya dalam pertandingan tersebut.

"Saya tentu sangat senang. Setiap kemenangan sangat berarti dalam kompetisi ini. Coco adalah petenis dengan daya saing tinggi sehingga saya harus siap menghadapi segala kemungkinan hari ini," ujar Noskova seusai pertandingan.

Dia mengakui menghadapi Gauff membutuhkan konsentrasi penuh hingga poin terakhir karena lawannya memiliki kemampuan untuk bangkit melalui servis dan semangat juangnya.

"Anda harus terus berjuang sampai poin terakhir ketika menghadapi Coco karena dia selalu bisa menyelamatkan diri melalui servis dan semangat pantang menyerahnya. Saya merasa bermain sangat baik dan mampu memberikan tekanan kepadanya," ujar Noskova.

Kemenangan tersebut menjadi lanjutan dari penampilan apik Noskova setelah sebelumnya mengalahkan Kostyuk pada pertandingan pembuka grup.

Hasil ini membuat persaingan memperebutkan satu tiket semifinal tersisa dari Grup 1 kini mengerucut pada Gauff dan Pegula.

Pegula, yang sebelumnya kalah dari Gauff pada pertandingan pertama, menjaga asa setelah mengatasi perlawanan Kostyuk dengan skor 6-2, 7-5. Kekalahan tersebut sekaligus memastikan Kostyuk tersingkir dari turnamen.

Petenis berusia 32 tahun itu mengaku puas dengan perkembangan permainannya. Dia juga menilai pertandingan melawan Gauff sebelumnya berlangsung dengan intensitas tinggi, sebelum kembali menunjukkan performa solid saat menghadapi Kostyuk.

"Saya merasa bermain dengan baik. Pertandingan melawan Coco berlangsung pada level yang sangat tinggi, dan pertandingan hari ini juga sangat bagus," kata Pegula.

Menurut Pegula, Kostyuk merupakan lawan yang sulit ditebak karena memiliki banyak variasi permainan dan mampu mengubah tempo pertandingan secara tiba-tiba.

"Melawannya sangat rumit karena Anda tidak pernah tahu apa yang akan dia lakukan. Dia bisa tiba-tiba bermain lebih agresif, maju ke depan net dengan cepat, mengambil risiko saat mengembalikan servis, atau bahkan menemukan performa servis terbaiknya. Itulah yang membuatnya sulit dihadapi," tutur Pegula.

Pegula sebenarnya tampil dominan pada set pertama. Dia langsung mematahkan servis Kostyuk pada gim pertama dan kembali melakukannya pada gim ketujuh untuk menutup set pembuka dengan kemenangan 6-2.

Namun, pertandingan menjadi jauh lebih ketat pada set kedua. Kedua petenis terlibat dalam pertarungan sengit yang diwarnai empat kali break secara beruntun pada awal set.

Kostyuk akhirnya mampu mempertahankan servis untuk unggul 3-2. Petenis Ukraina itu bahkan sempat mendapatkan peluang break pada gim berikutnya, tetapi Pegula berhasil mengamankan servisnya untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-3.

Setelah itu, kedua pemain saling mempertahankan servis hingga kedudukan 5-5. Pegula kemudian menemukan momentum pada gim ke-11 dengan merebut break krusial untuk unggul 6-5.

Dia sempat membutuhkan empat peluang break point sebelum akhirnya berhasil mematahkan servis Kostyuk. Pegula kemudian menuntaskan pertandingan dengan mempertahankan servisnya. Kemenangan dipastikan setelah pukulan forehand Kostyuk melambung keluar lapangan.

Hasil tersebut membuat Pegula tetap berada dalam persaingan menuju semifinal, sedangkan Gauff harus berjuang untuk mempertahankan peluangnya setelah kekalahan dari Noskova.