Terobosan Baru yang Masih Menanti Bukti Klinis

P

sikobiotika membuka perspektif baru dalam penelitian kesehatan mental dengan menempatkan mikrobioma usus sebagai salah satu faktor yang turut memengaruhi respons tubuh terhadap stres dan suasana hati. Sejumlah penelitian awal menunjukkan bahwa mikroorganisme tertentu berpotensi membantu mengatur respons hormonal, mengurangi persepsi stres, dan meredakan gejala kecemasan.

Temuan tersebut memunculkan harapan bahwa pengelolaan kesehatan mental pada masa mendatang tidak ha­nya berfokus pada otak, tetapi juga memperhatikan kondisi ekosistem mikroorganisme di dalam saluran pencernaan.

Namun, potensi tersebut masih berada dalam tahap pengembangan. Hasil penelitian yang menunjukkan perbaikan pada tingkat stres atau kecemasan belum cukup untuk memastikan bahwa psikobiotika dapat digunakan sebagai terapi mandiri. Perbedaan jenis bakteri, karakteristik individu, dosis, hingga durasi konsumsi menjadi sejumlah faktor yang masih harus diteliti lebih mendalam.

Hal tersebut terlihat dalam tinjauan sistematis yang diterbitkan Cruz Mosquera dan rekan-rekannya di jurnal Nutrients pada 2024. Penelitian yang mengevaluasi 51 uji klinis dengan total 3.353 peserta itu menemukan potensi manfaat psikobiotika, terutama dalam mengurangi gejala depresi. Namun, para peneliti juga menyoroti masih terbatasnya pemahaman mengenai efektivitas, dosis, dan jenis mikroorganisme yang paling tepat.

Dalam bagian pembahasannya, mereka menulis, “Terdapat kekurangan pemahaman yang nyata dan menyeluruh mengenai khasiat yang sebenarnya, dosis optimal, galur yang paling efektif, serta mekanisme kerja yang tepat.”

Artinya, masih terdapat kekurangan pemahaman yang menyeluruh mengenai efektivitas sebenarnya, dosis optimal, galur bakteri paling efektif, dan mekanisme kerjanya secara tepat. Di sisi lain, perkembangan psikobiotika juga memunculkan ­pertanyaan penting mengenai bagaimana pendekatan berbasis mikrobioma dapat ­diintegrasikan ke dalam penanganan gangguan kesehatan mental.

Apakah bakteri tertentu kelak dapat diformulasikan untuk membantu orang dengan tingkat stres tinggi? Seberapa jauh manfaatnya dapat dibuktikan melalui uji klinis jangka panjang? Dan apakah pendekatan ini dapat disesuaikan dengan kondisi mikrobioma setiap individu?

Pertanyaan-pertanyaan tersebut menjadi penting karena kesehatan mental merupakan persoalan kompleks yang melibatkan banyak faktor biologis, psikologis, dan lingkungan. Karena itu, meskipun penelitian psikobiotika menawarkan peluang baru, penerapannya tetap membutuhkan pembuktian ilmiah yang kuat, terutama terkait efektivitas dan keamanannya.

Belum Menggantikan Terapi Kesehatan Mental

Penelitian psikobiotika membuka kemungkinan bahwa kesehatan mental tidak hanya berkaitan dengan aktivitas otak, tetapi juga dipe­ngaruhi kondisi mikrobioma di dalam saluran pencernaan.

Pendekatan ini berpotensi melengkapi pemahaman me­ngenai hubungan pola makan, kesehatan usus, sistem kekebalan, hormon, dan suasana hati. Ke depan, penelitian yang lebih terarah dapat membantu mengembangkan intervensi berbasis mikrobioma dengan galur bakteri yang dipilih berdasarkan efek biologis tertentu.

Salah satu peluang pengembangannya adalah pendekatan yang lebih perso­nal. Komposisi mikrobioma setiap orang berbeda, sehingga jenis bakteri yang memberikan manfaat bagi seseorang belum tentu memberikan hasil ­serupa pada orang lain. ­Analisis ­mikrobioma dan pengujian klinis di masa depan mungkin dapat membantu menentukan intervensi yang lebih sesuai dengan karakteristik individu.

Perbedaan respons tersebut juga menjadi perhatian lembaga kesehatan. National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), lembaga di bawah National Institutes of Health Amerika Serikat, menjelaskan bahwa efek probiotik dapat berbeda pada setiap orang. Dalam panduannya mengenai probiotik, NCCIH menyatakan: “Efeknya juga bisa berbeda-beda pada setiap orang.”

Pernyataan tersebut menegaskan bahwa hasil penggunaan mikroorganisme tertentu tidak selalu sama pada setiap individu. Meski demikian, pendekatan personal berdasarkan analisis mikrobioma masih membutuhkan penelitian klinis lebih lanjut sebelum dapat diterapkan secara luas.

Meski demikian, para ilmuwan masih perlu menjawab sejumlah pertanyaan. Di antaranya adalah berapa lama mikroorganisme tersebut harus dikonsumsi, berapa dosis yang efektif, apakah manfaatnya bertahan setelah konsumsi dihentikan, serta kelompok individu mana yang paling mungkin merespons.

Tantangan tersebut juga terlihat dalam tinjauan sistematis yang diterbitkan Ribera dan rekan-rekannya pada 2024 di jurnal Neuroscience & Biobehavioral Reviews. Penelitian tersebut mengevaluasi penggunaan probiotik, prebiotik, sinbiotik, dan makanan fermentasi dalam penanganan gangguan kejiwaan.

Para peneliti menemukan bahwa depresi mayor merupakan salah satu kondisi yang paling banyak diteliti. Namun, bukti untuk penggunaan intervensi berbasis mikrobioma pada gangguan mental lainnya masih terbatas. Mereka menyebutkan, “Selain untuk gangguan depresi mayor, bukti yang ada saat ini masih minim untuk mendukung intervensi-intervensi tersebut pada gangguan mental.”

Artinya, selain untuk gangguan depresi mayor, bukti ilmiah saat ini masih terbatas untuk mendukung penggunaan intervensi tersebut pada gangguan mental lainnya. Ribera dan rekan-rekannya juga menyoroti perbedaan hasil antarpenelitian. Mereka menulis, “Heterogenitas dalam berbagai studi membuat hasil yang ­dilaporkan sejauh ini sulit untuk ditafsirkan.” hay