WTA Finals 2026: Sabalenka Tantang Muchova, Svitolina Kembali Setelah Tujuh Tahun Absen

INDIAN WELLS – Persaingan WTA Finals 2026 di Indian Wells, California, memasuki hari kedua, Selasa (10/11). Dua pertandingan tunggal menarik akan tersaji dengan mempertemukan petenis unggulan kedua Aryna Sabalenka melawan Karolina Muchova, serta Mirra Andreeva menghadapi Elina Svitolina.

Pertandingan hari kedua ini menghadirkan kombinasi menarik antara petenis berpengalaman dan pendatang baru di turnamen penutup musim WTA tersebut. Sabalenka akan menjalani penampilan keenam secara beruntun di WTA Finals, sedangkan Muchova dan Andreeva untuk pertama kalinya tampil dalam ajang bergengsi tersebut.

Sementara itu, Svitolina kembali ke WTA Finals setelah tujuh tahun absen. Petenis Ukraina tersebut merupakan juara edisi 2018 dan kini berambisi kembali menunjukkan kemampuannya di panggung terbesar tenis putri.

Setelah menjalani persaingan panjang sepanjang musim, delapan petenis terbaik dunia berkumpul di gurun California untuk memperebutkan salah satu gelar paling bergengsi dalam kalender WTA.

Pertandingan Sabalenka melawan Muchova diperkirakan berlangsung ketat. Dalam lima pertemuan sebelumnya di WTA Tour, Muchova masih unggul tipis 3-2. Namun, Sabalenka memenangi pertemuan terakhir mereka di Brisbane pada Januari 2026.

Sabalenka datang dengan bekal musim yang cukup gemilang. Dia menjuarai Brisbane dan mencatatkan prestasi besar dengan menyelesaikan Sunshine Double, yakni memenangi Indian Wells dan Miami Open dalam satu musim.

Meski demikian, kehilangan posisi nomor satu dunia dari Elena Rybakina serta kekalahan dari petenis Kazakhstan tersebut di final Australian Open dan US Open menjadi motivasi tambahan bagi Sabalenka untuk membuktikan kualitasnya.

Indian Wells juga memiliki kenangan istimewa bagi petenis Belarus itu. Selain meraih gelar pertamanya di turnamen tersebut tahun ini, Sabalenka juga bertunangan dan menyambut kehadiran anak anjing peliharaannya di kawasan yang dikenal sebagai Tennis Paradise tersebut.

Meski demikian, Sabalenka menyadari WTA Finals merupakan tantangan berbeda. Dia berharap suasana dan keberhasilannya di Indian Wells bisa menjadi modal untuk meraih gelar WTA Finals pertamanya.

Sabalenka juga memberikan pujian kepada Muchova yang dinilainya memiliki variasi permainan sangat komplet.

"Dia benar-benar memiliki variasi permainan yang bagus, sering maju ke depan net dan mempunyai sentuhan bola yang hebat. Kami sudah menjalani banyak pertandingan yang ketat dan menarik," kata Sabalenka.

"Dia pemain yang sangat menyulitkan untuk dihadapi. Pergerakannya bagus, pukulannya keras, servisnya hebat, dan dia juga sering mendekati net. Dia merupakan lawan yang sulit ditebak."

Bagi Muchova, musim 2026 menjadi salah satu periode terbaik dalam kariernya. Petenis Republik Ceko itu akhirnya mendapatkan kesempatan pertama tampil di WTA Finals setelah mengoleksi sejumlah prestasi penting.

Dia mengakhiri penantian tujuh tahun untuk meraih gelar dengan menjuarai Doha, kemudian menambah koleksi trofi di Bad Homburg. Muchova juga mencapai final Grand Slam keduanya di Wimbledon.

Muchova menjadi petenis terakhir yang memastikan tempat di WTA Finals. Dia mengaku tidak ingin membebani dirinya dengan target berlebihan dan memilih menjalani turnamen dengan sikap realistis.

Setelah Wuhan Open, Muchova memutuskan tidak mengikuti turnamen lain demi memulihkan kondisi fisiknya.

"Ini bukan tahun pertama saya di tur profesional. Pengalaman membuat saya lebih memahami tubuh dan diri sendiri. Saya bisa menerima bahwa ada kalanya saya tidak boleh memaksakan diri," ujar Muchova.

"Memang bagus untuk terus mendorong kemampuan diri, tetapi terkadang itu bisa melampaui batas. Bagi saya dan perjalanan karier ini, kesehatan menjadi hal yang sangat penting."

Pertandingan tunggal kedua mempertemukan generasi muda Mirra Andreeva dengan petenis berpengalaman Elina Svitolina. Meski memiliki perbedaan usia dan pengalaman cukup jauh, keduanya sama-sama menjalani musim terbaik dalam karier masing-masing pada 2026.

Andreeva mencatatkan pencapaian terbesar dengan merebut gelar Grand Slam pertamanya di Roland Garros. Petenis muda tersebut juga akan menjalani debut di undian utama tunggal WTA Finals.

Dia mengakui turnamen ini membutuhkan konsentrasi luar biasa karena format kompetisinya mempertemukan para pemain terbaik dunia setiap hari.

"Anda membutuhkan 150 persen fokus untuk menghadapi turnamen ini," demikian gambaran Andreeva mengenai tantangan yang menantinya.

Meski demikian, Andreeva memiliki modal kepercayaan diri setelah menjuarai Indian Wells pada 2025. Dia berharap pengalaman tersebut membantunya beradaptasi dengan kondisi lapangan dan atmosfer pertandingan.

"Mengetahui bahwa saya mampu bermain bagus di sini dalam beberapa tahun terakhir tentu memberikan tambahan kepercayaan diri. Namun, setiap pemain yang tampil di turnamen ini juga tahu bagaimana bermain bagus di berbagai jenis lapangan," kata Andreeva.

Kedua petenis baru bertemu dua kali di level tur profesional, dengan rekor imbang 1-1. Svitolina memenangi pertemuan terakhir mereka di Australian Open 2026.

Andreeva memasuki WTA Finals setelah menjadi runner-up di Beijing. Sementara itu, Svitolina menunjukkan konsistensi dengan mencapai perempat final secara beruntun di Beijing dan Wuhan.

Svitolina bukan sosok asing di WTA Finals. Petenis Ukraina tersebut pernah menjadi juara pada 2018 dan kini menjalani penampilan keempatnya di turnamen penutup musim itu.

Musim 2026 juga menjadi periode kebangkitan bagi Svitolina. Dia kembali menembus 10 besar peringkat PIF WTA serta mengoleksi dua gelar, masing-masing di Auckland dan Roma. Gelar di Roma menjadi trofi ketiganya di kota tersebut.

Svitolina mengakui keberhasilannya tahun ini tidak terlepas dari keputusan untuk mengakhiri musim 2025 lebih awal demi memulihkan kondisi fisik dan mental.

"Saya memberikan banyak penghargaan atas keberhasilan ini kepada keputusan tersebut karena tahun lalu saya benar-benar kelelahan dengan berbagai hal yang terjadi," kata Svitolina.

"Ketika melihat kembali perjalanan itu, saya sangat bersyukur tim mendukung keputusan saya untuk beristirahat. Kami duduk bersama, berdiskusi, mengambil waktu untuk pemulihan, berlatih, dan mempersiapkan diri menghadapi musim ini."

Dua pertandingan tunggal hari kedua WTA Finals pun menjanjikan persaingan menarik. Sabalenka berusaha mengamankan kemenangan atas Muchova sekaligus memperbaiki rekor pertemuan mereka, sedangkan Andreeva harus melewati ujian berat dari pengalaman Svitolina.

Bagi keempat petenis, kemenangan pada laga pembuka grup akan menjadi langkah penting untuk menjaga peluang melaju ke semifinal dan mendekati gelar juara WTA Finals 2026.