MotoGP Portugal Taruhan Gelar Kedelapan Kali Marquez

LUSAIL – Pembalap Spanyol Marc Marquez harus menunda ambisinya mengunci gelar juara dunia MotoGP kedelapan kali setelah finis di posisi kedua Grand Prix Qatar di Sirkuit Internasional Lusail, Minggu (8/11) malam waktu setempat.

Kemenangan Marco Bezzecchi membuat persaingan gelar berlanjut hingga MotoGP Portugal, dua pekan mendatang. Namun, peluang Marquez untuk menyamai rekor Valentino Rossi semakin terbuka setelah rival terdekatnya, Jorge Martin, hanya finis ketujuh.

Marquez sebenarnya berpeluang memastikan gelar juara dunia musim ini di Qatar. Syaratnya, pembalap Ducati tersebut harus menang balapan, dan Martin gagal meraih poin. Tapi skenario itu tidak terwujud. Bezzecchi tampil dominan sejak start hingga finis. Sedangkan Martin berhasil mengamankan posisi ketujuh dan menjaga persaingan tetap hidup.

Meski demikian, Marquez masih berada di posisi sangat menguntungkan. Dia kini mengoleksi keunggulan 60 poin atas Martin dengan dua balapan tersisa. Pembalap Spanyol itu bahkan berpeluang memastikan gelar di sprint race Portugal jika mampu unggul minimal dua poin dari Martin. Gelar tersebut akan menjadi yang kedelapan kali di kelas utama, sekaligus melampaui pencapaian tujuh gelar Rossi.

Dalam balapan di Lusail, Bezzecchi yang memulai dari pole position langsung mengambil kendali. Pembalap Aprilia itu menutup ruang saat Marquez mencoba menyusul di tikungan pertama, menghindari insiden seperti yang terjadi dalam sprint race sehari sebelumnya.

Raul Fernandez dari Trackhouse Aprilia kemudian menyalip Marquez dan menempatkannya di posisi ketiga. Bezzecchi dan Fernandez sempat menjauh lebih dari satu detik. Marquez memilih tidak terburu-buru mengejar karena lebih memprioritaskan pengelolaan ban depan dan mengawasi pergerakan Martin.

Pedro Acosta sempat naik ke posisi ketiga, tetapi masalah tekanan ban membuat pembalap KTM itu harus melambat dan memberi jalan kepada Marquez. Sementara itu, Martin yang sempat merangkak naik dari posisi start kesembilan akhirnya tidak mampu menembus persaingan tiga besar.

Marquez mulai meningkatkan kecepatan pada lap ke-13 dengan mencatatkan rekor putaran di Lusail. Tiga lap menjelang finis, ia akhirnya melewati Fernandez di lintasan lurus utama untuk merebut posisi kedua. Namun, jaraknya dengan Bezzecchi sudah terlalu jauh, lebih dari tiga detik.

Bezzecchi pun meraih kemenangan keenamnya musim ini, sekaligus kemenangan ke-12 di 12 sirkuit berbeda. Hasil tersebut memangkas jaraknya dari Marquez menjadi 74 poin, tetapi peluangnya merebut gelar praktis tertutup karena jumlah poin tersisa tidak lagi cukup untuk mengejar.

“Saya mencoba mengelola balapan dalam lima lap pertama. Saya melihat ada bagian ketika saya sangat cepat, tetapi jika terus memacu motor dengan gaya seperti itu, ban depan akan cepat terkikis,” ujar Marquez.