Ekonomi Harus Berpihak pada Semua, Paus Soroti Nasib Kaum Miskin

BUENOS AIRES - Paus Leo XIV melontarkan kritik tajam terhadap kebijakan penghematan ketat yang diterapkan Presiden Argentina, Javier Milei. Dalam pidato yang disambut dengan tepuk tangan meriah, dirinya menegaskan pertumbuhan ekonomi harus memberikan manfaat bagi semua orang.

"Ekonomi harus mengabdi kepada rakyat, bukan sebaliknya rakyat yang mengabdi kepada ekonomi," ujar dia, Minggu (8/11), tak lama setelah tiba di Argentina dalam rangkaian kunjungan keduanya di Amerika Latin.

Paus menyoroti nasib masyarakat dari kalangan kaum pekerja keras, masih kesulitan memenuhi kebutuhan rumah tangga. Dia membela kaum miskin dan para pensiunan, serta menegaskan perlunya perhatian khusus bagi mereka yang terdampak penyakit, ketergantungan, dan disabilitas. Pernyataan tersebut menjadi sindiran halus terhadap kebijakan pemerintah yang memangkas bantuan bagi penyandang disabilitas dan menuai kontroversi.

Dia juga menyampaikan pesan kepada Presiden Javier Milei penguatan demokrasi menuntut kesediaan untuk mendengarkan serta kehati-hatian dalam memilih kata-kata. Milei dikenal kerap melontarkan kata-kata kasar.

Di sisi lain, Milei menyatakan pemerintah berupaya agar tidak mengorbankan generasi Argentina masa depan demi memberikan keuntungan bagi generasi saat ini.

Seruan Bersatu

Kunjungan ini merupakan lawatan pertama seorang Paus ke Argentina dalam hampir empat decade terakhir. Kedatangan Paus disambut dengan harapan agar dia dapat membantu memulihkan perpecahan mendalam di negara tersebut, yang telah mengalami tiga tahun kebijakan penghematan di bawah pemerintahan Milei.

Paus tiba di Buenos Aires dari Uruguay, tempat dia memulai perjalanan pertamanya sebagai Paus ke Amerika Latin, benua dengan populasi Katolik terbesar di dunia yang kini semakin sekuler. Argentina sendiri merupakan tanah kelahiran mendiang Paus Fransiskus.

Masyarakat Argentina berharap pemimpin bagi 1,4 miliar umat Katolik di seluruh dunia tersebut dapat membantu mempersatukan negara yang kini terbelah tajam antara pihak yang mendukung dan menentang Milei. Sebelumnya, Milei sempat menuai kontroversi karena menghina Paus Fransiskus terkait ajaran sang Paus yang berpihak kepada kaum miskin.

Paus mengatakan bahwa dirinya kini tengah menelusuri kembali jejak langkah Fransiskus. "Sama seperti Piala Dunia yang menyatukan kita, semoga Paus juga bisa melakukan hal yang sama," ujar Liliana Deblauwe, seorang pensiunan guru berusia 68 tahun yang menunggu bersama ratusan orang lainnya untuk melihat kunjungan Paus ke monumen pahlawan kemerdekaan, Jose de San Martin.

Sementara itu, ratusan orang lainnya berkumpul di luar istana kepresidenan, tempat Paus disambut oleh Milei. Mereka meneriakkan "Papa Leon", sebutan dalam bahasa Spanyol untuk Leo.

Sebelum tiba di Argentina, Paus di Uruguay mengecam kekerasan terkait narkoba dan menyerukan diakhirinya kemiskinan anak. Adapun di Buenos Aires, dia menekankan pentingnya integritas pribadi dalam jabatan publik serta menegaskan bahwa korupsi merusak kepercayaan warga terhadap institusi.

Kunjungan ke Argentina tersebut juga bertujuan membangkitkan kembali iman yang mulai memudar di negara itu. Sebelumnya, masyarakat sempat kecewa karena Paus Fransiskus tidak pernah berkunjung ke tanah kelahirannya selama masa kepausan.

Di tengah upaya mempersatukan masyarakat, Argentina masih menghadapi tantangan ekonomi dan politik. Milei menjabat dengan janji memulihkan ekonomi yang terpuruk dan mengendalikan inflasi yang melonjak melalui pengurangan peran negara dalam kesejahteraan sosial.

Kebijakan penghematan tersebut menyasar sejumlah sektor, terutama rumah sakit umum, universitas, dan dana pensiun. Tingkat kemiskinan berfluktuasi tajam sejak Milei berkuasa, bahkan meningkat hingga 32,3 persen pada September.

Hubungan Milei dengan Paus Fransiskus sebelumnya juga sempat tegang. Saat berkampanye, ekonom yang dikenal gemar memangkas anggaran tersebut menyebut rekan senegaranya itu sebagai orang bodoh karena memperjuangkan keadilan sosial. Namun, setelah menjabat, ia melunakkan nada bicaranya, meskipun masih kerap melontarkan hinaan terhadap pers dan pihak oposisi.