Monfils Tutup Karier dengan Haru di Paris, Sampaikan Pesan Menyentuh untuk Putrinya

PARIS – Gael Monfils mengakhiri perjalanan panjangnya di dunia tenis profesional dengan momen penuh emosi di Paris Masters, Rabu (4/11). Dalam acara perpisahan yang digelar di hadapan publik tuan rumah, petenis Prancis itu menyampaikan pesan khusus kepada putrinya, Skai, sekaligus berharap suatu hari nanti sang anak bisa mengikuti jejaknya dan bermain di Paris.

Monfils, yang kini berusia 40 tahun, sebenarnya telah merencanakan untuk mengakhiri karier pada tahun ini dengan penampilan terakhir di Paris Masters. Namun, dia justru memutuskan pensiun secara lebih senyap bulan lalu, di tengah berakhirnya pernikahannya dengan sesama petenis asal Ukraina, Elina Svitolina.

Meski demikian, Paris memberikan penghormatan istimewa kepada salah satu petenis paling karismatik dalam generasinya tersebut. Sejumlah mantan petenis Prancis, yakni Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon, Richard Gasquet, dan Benoit Paire, turut hadir di lapangan untuk mendampingi Monfils dalam seremoni perpisahan.

Dalam pidato emosionalnya, Monfils mengakui bahwa mengucapkan selamat tinggal kepada dunia tenis bukanlah perkara mudah.

"Saya tidak akan menyembunyikan bahwa ini merupakan momen yang sangat sulit untuk mengucapkan selamat tinggal," kata Monfils.

"Hal terindah yang diberikan dunia ini kepada saya adalah kalian, para penonton yang luar biasa. Ini sama sekali tidak mudah, tetapi saya benar-benar ingin mengucapkan terima kasih kepada kalian semua."

Monfils kemudian mengenang perjalanan 22 tahun sebagai petenis profesional. Dia mengaku tidak pernah membayangkan bisa menjalani karier sepanjang dan seistimewa itu.

"Sudah 22 tahun saya menjadi petenis profesional. Dua puluh dua tahun dalam sebuah perjalanan luar biasa yang tidak pernah berani saya impikan sebelumnya," ujarnya.

"Saya ingin berterima kasih kepada semua orang, baik yang hadir di sini maupun yang menyaksikan dari rumah. Berkat kalian, saya bisa mewujudkan impian saya."

Namun, bagian paling menyentuh dari seremoni tersebut terjadi ketika Monfils secara khusus menyampaikan pesan kepada putrinya, Skai.

Monfils dan Svitolina menikah pada Juli 2021. Keduanya dikaruniai seorang putri bernama Skai pada Oktober 2022.

Di hadapan penonton Paris, Monfils menggambarkan bagaimana tenis dan kota tersebut telah menjadi bagian penting dalam kehidupannya.

"Skai, ayahmu adalah seorang petenis," kata Monfils.

"Dia sangat mencintai tenis. Dia tumbuh besar di Paris, tempat dia selalu mendapat dukungan luar biasa dari para penonton. Dari lubuk hati yang paling dalam, saya berharap kamu menjadi juara hebat dalam segala hal yang kamu lakukan dan suatu hari nanti bisa bermain di sini, di Paris."

Pesan tersebut menjadi penutup emosional perjalanan Monfils di hadapan publik yang selama lebih dari dua dekade menjadi bagian penting dalam kariernya.

Monfils dikenal sebagai salah satu petenis paling menghibur pada generasinya. Kecepatan, kelincahan, kemampuan atletik, serta gaya bermain atraktif membuatnya menjadi favorit penonton di berbagai turnamen dunia.

Sepanjang karier profesionalnya, dia mengoleksi 13 gelar tunggal ATP Tour. Gelar pertamanya diraih di Polandia pada 2005, sedangkan trofi terakhir berhasil direbut di Auckland pada Januari 2025.

Di ajang Grand Slam, pencapaian terbaik Monfils adalah mencapai semifinal French Open 2008 dan US Open 2016.

Perjalanan panjangnya di turnamen Grand Slam akhirnya berakhir pada US Open tahun ini. Monfils tersingkir pada babak kedua setelah dikalahkan petenis Amerika Serikat, Learner Tien.

Meski tidak pernah berhasil mengangkat trofi Grand Slam, Monfils meninggalkan warisan tersendiri dalam dunia tenis. Dia bukan hanya dikenang karena prestasi, tetapi juga karena gaya bermain spektakuler dan kemampuannya membangun kedekatan dengan penonton.

Perpisahan di Paris menjadi penutup yang pantas bagi perjalanan 22 tahun seorang entertainer sejati di lapangan tenis.