Liga Europa: AZ Alkmaar Tantang Juventus, Rekor Kandang Jadi Modal Penting Wakil Belanda

ALKMAAR – Juventus akan menghadapi ujian berat saat bertandang ke markas AZ Alkmaar dalam lanjutan fase liga Liga Europa, Jumat (6/11) dini hari WIB. Kedua tim hanya terpaut satu poin di klasemen sementara dan sama-sama memburu tiket otomatis ke babak 16 besar.

Pertandingan di AFAS Stadion ini mempertemukan Juventus yang mengawali kompetisi dengan cukup baik dan AZ yang memiliki catatan kandang impresif di ajang Eropa. Klub Belanda tersebut belum terkalahkan dalam 17 pertandingan kandang terakhirnya di kompetisi UEFA.

Juventus memulai kiprahnya di Liga Europa dengan kemenangan telak 5-0 atas NEC. Mereka kemudian harus bekerja lebih keras untuk menundukkan Celta Vigo pada pertandingan kedua.

Nick Woltemade dan Randal Kolo Muani menjadi pencetak gol ketika Juventus mengalahkan Celta. Hasil tersebut sempat membawa Bianconeri ke puncak klasemen.

Namun, posisi mereka kemudian turun ke peringkat ketujuh setelah hanya bermain imbang di kandang sendiri pada pertandingan terakhir. Dalam laga tersebut, Zeki Celik sempat membawa Juventus unggul atas Rennes. Akan tetapi, tuan rumah justru tertinggal 1-2 sebelum Woltemade menyamakan kedudukan melalui tendangan penalti pada 30 menit terakhir.

Performa Juventus di Serie A juga belum konsisten. Mereka sempat menang 2-0 atas Lecce, tetapi kemudian kalah dengan skor yang sama dari Genoa.

Situasi itu membuat pertandingan melawan Napoli pada Minggu malam menjadi sangat penting bagi Luciano Spalletti. Sebelum laga tersebut, Juventus tertinggal 11 poin dari pemuncak klasemen, berada di bawah Frosinone yang baru promosi, dan hanya unggul tipis atas rival sekota, Torino.

Tekanan terhadap Spalletti semakin besar karena posisinya disebut-sebut terancam. Ia pun harus menghadapi Napoli, klub yang pernah dibawanya meraih gelar Scudetto pada 2023.

Juventus akhirnya mampu mengamankan kemenangan berkat gol-gol spektakuler Kerim Alajbegovic dan Jeremie Boga.

Berbeda dengan penampilan mereka di kompetisi domestik, catatan Juventus di Eropa terbilang cukup baik. Bianconeri hanya sekali kalah dalam 10 pertandingan kontinental terakhir dan mencetak sedikitnya dua gol dalam delapan di antaranya.

Menjelang pertemuan pertama kedua klub dalam pertandingan kompetitif, Juventus menempati peringkat ketujuh dengan tujuh poin. AZ berada satu tingkat lebih rendah dalam perolehan angka, yakni di posisi ke-10.

AZ Alkmaar bangkit setelah mengawali fase liga dengan kekalahan dari Sunderland. Mereka kemudian mengalahkan Hapoel Be'er Sheva di kandang sendiri sebelum meraih kemenangan meyakinkan atas Ararat-Armenia di Yerevan.

Pada pertandingan akhir bulan lalu tersebut, AZ menang telak 4-0. Winger asal Brasil, Weslley Patati, mencetak dua gol dalam kemenangan tersebut.

Kini, AZ kembali bermain di hadapan pendukung sendiri dengan membawa catatan impresif. Mereka tidak terkalahkan dalam 17 pertandingan kandang terakhir di kompetisi Eropa, dengan rincian 14 kemenangan dan tiga hasil imbang. Kekalahan kandang terakhir mereka terjadi saat menghadapi Aston Villa di Conference League tiga tahun lalu.

Meski demikian, performa AZ di Eredivisie belakangan justru menurun. Tim asuhan Leeroy Echteld hanya mengumpulkan satu poin dari empat pertandingan terakhir dan kini berada di peringkat kelima.

Dalam rangkaian hasil tersebut, AZ kalah 0-2 dari Feyenoord, bermain imbang 2-2 melawan Cambuur, kemudian takluk 0-2 di kandang sendiri dari Twente. Mereka kembali menelan kekalahan setelah menyerah 0-1 dari Ajax di Amsterdam.

Juventus masih menghadapi persoalan cedera yang cukup serius. Zeki Celik dan Nico Gonzalez menjadi pemain terbaru yang masuk daftar cedera, menyusul Kenan Yildiz, Khephren Thuram, Francisco Conceicao, Kamil Grabara, serta kapten Manuel Locatelli.

Weston McKennie, Juan Cabal, dan Alajbegovic juga mengalami benturan ketika menghadapi Napoli. Namun, ketiganya diperkirakan tetap bisa ambil bagian dalam pertandingan di Alkmaar.

Sementara itu, Jeff Ekhator baru kembali dari cedera. Kondisi tersebut membuat pilihan Spalletti di lini depan relatif terbatas, terutama untuk mendampingi Kolo Muani dan Woltemade.

Woltemade menjadi salah satu pemain yang patut diperhatikan. Penyerang tersebut telah mencetak tiga gol dan berada di jajaran pencetak gol terbanyak sementara Liga Europa musim ini.

Di kubu AZ, Patati dan Mexx Meerdink masing-masing sudah mengemas dua gol. Keduanya diperkirakan kembali menjadi andalan di lini serang tuan rumah.

Ayoub Oufkir juga bisa menjadi pilihan setelah menyelesaikan hukuman larangan bermain di kompetisi domestik. Sementara itu, pemain muda Kees Smit berpeluang kembali masuk daftar pemain setelah pulih dari cedera.

Pertandingan ini juga berpotensi menghadirkan pertemuan dua bersaudara. Kapten AZ, Peer Koopmeiners, bisa berhadapan dengan kakaknya, Teun Koopmeiners, yang pernah mencetak 35 gol dalam 116 penampilan bersama klub Belanda tersebut dan kini memperkuat Juventus.

Perkiraan Susunan Pemain

AZ Alkmaar: De Busser; Dijkstra, Goes, Hoedt, De Wit; Kwakman, P. Koopmeiners; Patati, Stengs, Daal; Meerdink.

Juventus: Vicario; Kalulu, Gatti, Bremer, Cambiaso; Luiz, Sarr; Kolo Muani, T. Koopmeiners, Alajbegovic; Woltemade.