Liga Champions: Rekor Sempurna Aston Villa Terancam di Kandang Barcelona

BARCELONA – Unai Emery kembali ke tempat yang menyimpan salah satu kenangan paling dramatis dalam sejarah Liga Champions. Pelatih Aston Villa itu akan memimpin tim asuhannya menghadapi Barcelona di Camp Nou, rabu (4/11) dini hari WIB, dalam ujian besar untuk mempertahankan rekor sempurna di kompetisi elite Eropa musim 2026-2027.

Aston Villa datang ke Catalunya dengan modal tiga kemenangan dari tiga pertandingan fase liga. Sebaliknya, Barcelona sedang berusaha memulihkan kepercayaan diri setelah catatan tak terkalahkan mereka terhenti ketika bertandang ke markas Paris Saint-Germain (PSG) pada pertandingan ketiga.

Pertemuan Barcelona dan PSG di Parc des Princes berlangsung sesuai ekspektasi. Kedua tim menyuguhkan pertandingan terbuka dengan intensitas serangan tinggi, tetapi rapuhnya lini pertahanan membuat duel tersebut berakhir dengan enam gol.

Barcelona harus pulang dengan kekalahan 2-4. Empat gol PSG sekaligus mengakhiri catatan sempurna Blaugrana yang sebelumnya mengawali musim dengan 11 kemenangan beruntun di seluruh kompetisi.

Kekalahan tersebut menjadi awal periode sulit bagi pasukan Hansi Flick. Barcelona kemudian kembali tersungkur dalam laga El Clasico di Camp Nou setelah Real Madrid asuhan Jose Mourinho mencuri kemenangan di kompetisi La Liga.

Namun, Barcelona menunjukkan respons meyakinkan pada pertandingan terakhir. Mereka menghancurkan Alaves dengan skor 6-1, sekaligus mengakhiri rangkaian dua kekalahan beruntun. Hasil itu membuat Barcelona tetap unggul dua poin atas Atletico Madrid di puncak klasemen La Liga.

Produktivitas menjadi kekuatan utama Barcelona musim ini. Hanya sekali mereka gagal mencetak lebih dari dua gol dalam satu pertandingan, yakni ketika kalah 1-2 dari Real Madrid bulan lalu.

Meski demikian, pertahanan Barcelona masih menyisakan pekerjaan rumah. Gol hiburan Alaves membuat mereka kembali gagal mencatatkan nirbobol. Secara keseluruhan, Barcelona selalu kebobolan dalam sembilan dari 10 pertandingan terakhir di semua kompetisi.

Kendati demikian, Camp Nou tetap menjadi benteng yang sulit ditembus tim Inggris. Barcelona tidak terkalahkan dalam 15 pertandingan kandang terakhir di kompetisi UEFA melawan klub-klub Inggris. Kekalahan terakhir mereka terjadi ketika menghadapi Liverpool hampir dua dekade silam.

Aston Villa datang dengan kepercayaan diri tinggi

Di sisi lain, Aston Villa menjadi salah satu kejutan terbesar fase liga Liga Champions musim ini. Setelah tiga pertandingan, pasukan Emery menempati peringkat kedua dengan koleksi sembilan poin, hanya berada di bawah PSG.

Club Brugge, Fenerbahce, dan Viking FK sudah menjadi korban keganasan Villa. Kemenangan terakhir diraih saat menaklukkan Viking FK dengan skor 3-1 pada 21 Oktober, setelah sebelumnya klub Norwegia itu membuat kejutan dengan menahan Bayern Muenchen.

Produktivitas Villa juga mengesankan. Mereka telah mencetak 12 gol, hanya kalah dari PSG yang mengoleksi 14 gol. Selisih gol plus sembilan menjadi salah satu catatan terbaik di antara peserta fase liga.

Performa impresif tersebut semakin memperkuat reputasi Emery sebagai salah satu pelatih terbaik saat ini. Tiga hari setelah mengalahkan Viking, Villa juga menundukkan Manchester City 2-1.

Namun, perjalanan menuju Camp Nou tidak sepenuhnya mulus. Villa justru melewati dua pertandingan tanpa kemenangan. Mereka kalah telak 0-3 dari Bournemouth di Piala Liga Inggris sebelum bermain imbang 1-1 melawan Fulham di Premier League.

Secara historis, Villa juga tidak terlalu dominan ketika menghadapi Barcelona. Dari empat pertemuan sebelumnya, klub Inggris itu hanya sekali meraih kemenangan. Hasil tersebut terjadi pada final Piala Super UEFA 1983, ketika Villa unggul agregat 3-1 dalam dua pertandingan.

Setelah lebih dari empat dekade tanpa pertemuan kompetitif, kedua klub kembali berhadapan dengan situasi yang berbeda. Barcelona mengandalkan pengalaman dan kekuatan kandang, sedangkan Villa membawa ambisi besar untuk melanjutkan perjalanan sempurna di Liga Champions.

Barcelona dipastikan kehilangan sejumlah pemain penting. Dani Olmo mengalami cedera otot adduktor saat menghadapi PSG dan diperkirakan baru bisa kembali setelah jeda internasional berikutnya.

Olmo bergabung dengan Xavi Espart yang mengalami cedera pergelangan kaki, Andreas Christensen (paha), Roony Bardghji (ligamen lutut), Eric Garcia (paha), dan Jules Kounde (pergelangan kaki) dalam daftar pemain yang harus menepi.

Meski demikian, Barcelona tidak mendapat tambahan masalah cedera setelah kemenangan besar atas Alaves.

Lamine Yamal menjadi salah satu pemain yang patut mendapat perhatian. Setelah mencetak dua gol dan menyumbangkan satu assist saat menghadapi Alaves, pemain muda tersebut kini membidik rekor Liga Champions.

Jika kembali mencetak gol saat melawan Villa, Yamal akan menjadi pemegang rekor gol terbanyak Liga Champions sebelum berusia 20 tahun. Saat ini, ia masih sejajar dengan Kylian Mbappe dengan koleksi 13 gol.

Sementara itu, Aston Villa relatif tidak mengalami perubahan kondisi skuad. Emery diperkirakan belum bisa memainkan Amadou Onana (lutut), Matteo Ruggeri (paha), dan Aaron Wan-Bissaka (paha).

Nicolas Jackson sempat menimbulkan kekhawatiran karena tidak terlihat dalam sesi latihan pekan lalu. Namun, penyerang tersebut ternyata cukup bugar untuk tampil sebagai starter dan mencetak gol ketika menghadapi Fulham. Ia kini telah mengoleksi delapan gol dari 12 pertandingan pertamanya bersama Villa.

Leon Goretzka juga menjalani debut sebagai starter di Premier League saat melawan Fulham. Gelandang asal Jerman itu merupakan bagian dari skuad Bayern Muenchen yang pernah menghancurkan Barcelona 8-2 pada 2020.

Meski demikian, Emery berpeluang memilih Joao Gomes untuk mengisi lini tengah demi menjaga keseimbangan permainan.

Perkiraan susunan pemain

Barcelona (4-2-3-1): J. Garcia; Cancelo, Martin, Cubarsi, Balde; Pedri, Rodri; Yamal, Lopez, Gordon; Raphinha.

Aston Villa (4-2-3-1): Suzuki; Cash, Lindelof, Torres, Maatsen; Kamara, Gomes; McGinn, Manzambi, Buendia; Jackson.