La Liga Spanyol: Atletico Madrid Bidik Kemenangan Ketujuh Beruntun Demi Tekan Barcelona

MADRID — Atletico Madrid berambisi melanjutkan tren kemenangan ketika bertandang ke markas Levante pada lanjutan La Liga Spanyol, Sabtu (31/10) malam waktu setempat. Tim asuhan Diego Simeone memburu kemenangan ketujuh secara beruntun di kompetisi domestik demi terus menekan Barcelona dalam persaingan perebutan gelar juara.

Atletico menempati peringkat kedua klasemen dengan 25 poin dari 10 pertandingan, tertinggal dua angka dari Barcelona yang berada di puncak. Konsistensi menjadi modal penting bagi Los Colchoneros untuk menjaga tekanan terhadap sang rival menjelang pertemuan kedua tim pada pekan depan.

Namun, Atletico datang dengan hasil mengejutkan setelah kalah 0-1 dari Deportivo La Coruna di La Liga. Kekalahan tersebut menghentikan laju positif mereka, meski secara keseluruhan performa tim ibu kota itu masih menunjukkan perkembangan menjanjikan.

Sebelum hasil tersebut, Atletico memenangi enam pertandingan liga berturut-turut melawan Real Sociedad, Osasuna, Real Madrid, Alaves, Espanyol, dan Deportivo. Mereka juga mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan terakhir di Liga Champions.

Setelah menghadapi Levante, Atletico akan kembali tampil di kompetisi Eropa dengan menjamu Bayern Muenchen pekan depan. Mereka kemudian menghadapi Barcelona dalam laga La Liga yang berpotensi berpengaruh besar terhadap persaingan di papan atas.

Musim lalu, Atletico hanya finis di posisi keempat, terpaut 25 poin dari Barcelona yang menjadi juara. Namun, kekuatan skuad saat ini membuat mereka dipandang mampu bersaing lebih serius dalam perburuan gelar.

Levante menghadapi laga ini dengan posisi yang belum sepenuhnya aman. Mereka berada di peringkat ke-14 dengan 10 poin dari 10 pertandingan, hasil dua kemenangan, empat imbang, dan empat kekalahan. Jarak mereka dari zona degradasi hanya dua poin.

Tim berjuluk Los Frogs itu baru saja kalah 1-2 dari Real Sociedad. Meski demikian, kemenangan 3-1 atas Athletic Bilbao dalam pertandingan kandang terakhir memberi mereka alasan untuk percaya diri menghadapi Atletico.

Levante juga memiliki catatan yang tidak sepenuhnya buruk ketika bertemu lawannya kali ini. Mereka hanya menelan dua kekalahan dalam tujuh pertemuan terakhir melawan Atletico. Pertandingan terakhir kedua tim, Januari lalu, berakhir tanpa gol.

Kemenangan terakhir Levante atas Atletico terjadi pada Februari 2022. Secara keseluruhan, Levante hanya memenangi 10 dari 41 pertemuan kedua tim di semua kompetisi.

Tantangan bagi tuan rumah semakin berat karena Roger Brugue, pencetak gol terbanyak mereka musim ini dengan lima gol, mengalami cedera saat menghadapi Real Sociedad. Ia diperkirakan digantikan Victor Garcia. Enzo Bardeli juga dipastikan absen.

Ivan Romero, yang telah mencetak tiga gol dari 10 penampilan, diperkirakan tetap menjadi andalan di lini depan Levante.

Di kubu Atletico, Koke, Cristian Romero, dan Johnny Cardoso masih diperkirakan absen akibat cedera. Namun, sebagian besar pemain lainnya berada dalam kondisi siap tampil.

Julian Alvarez menjadi salah satu tumpuan utama Simeone setelah mencetak gol dalam dua pertandingan beruntun. Penyerang tim nasional Argentina itu diperkirakan kembali memimpin lini depan.

Lee Kang-in dan Alex Baena juga berpeluang tampil sejak awal. Perubahan tersebut dapat membuat Giuliano Simeone masuk susunan utama, sementara Ademola Lookman berpotensi memulai pertandingan dari bangku cadangan.

Atletico memiliki kepentingan besar untuk segera kembali ke jalur kemenangan. Selain menjaga jarak dengan Barcelona, hasil positif akan menjadi modal berharga sebelum menghadapi Bayern Muenchen dan menjalani duel penting melawan sang pemuncak klasemen.

Sebaliknya, Levante membutuhkan poin untuk menjauh dari ancaman degradasi. Bermain di kandang sendiri memberi mereka kesempatan untuk menyulitkan Atletico, terutama jika mampu mengulang performa saat mengalahkan Athletic Bilbao.

Dengan kepentingan berbeda, kedua tim diperkirakan tampil agresif. Atletico mengincar kemenangan demi menjaga asa juara, sedangkan Levante berusaha memanfaatkan dukungan suporter untuk menghentikan laju tim tamu.

Perkiraan susunan pemain

Levante: Ryan; Perez, Mandi, Ndukwe, Sanchez; Fernandez, Requena, Olasagasti, Victor Garcia; Ratkov, Romero.

Atletico Madrid: Oblak; Llorente, Pubill, Hancko, Grimaldo; Barrios, Hjulmand, Baena; Giuliano Simeone, Alvarez, Lee.