Rybakina ke Perempat Final Ningbo Open, Alexandra Tersingkir

NINGBO, TIONGKOK — Elena Rybakina melangkah ke perempat final Ningbo Open setelah lawannya, Polina Kudermetova, mundur akibat cedera, Kamis (22/10). Namun, hasil berbeda dialami petenis Filipina Alexandra Eala yang tersingkir di babak 16 besar setelah kalah dua set langsung dari petenis Russia Diana Shnaider.

Rybakina, petenis nomor satu dunia sekaligus unggulan pertama dan juara bertahan, sedang memimpin 5-0 ketika Kudermetova memutuskan tidak melanjutkan pertandingan. Petenis Uzbekistan peringkat ke-105 dunia itu menyerah karena masalah fisik, sekaligus memastikan langkah Rybakina ke delapan besar.

Pada perempat final, Rybakina akan menghadapi petenis nonunggulan asal Polandia, Katarzyna Kawa. Pertandingan tersebut menjadi kesempatan bagi petenis Kazakhstan berusia 27 tahun itu untuk melanjutkan momentum setelah kembali bertanding seusai mengalami cedera kaki.

Rybakina sebelumnya menjuarai US Open pada September untuk meraih gelar Grand Slam ketiganya sekaligus merebut posisi nomor satu dunia dari Aryna Sabalenka. Namun, ia kemudian tersingkir pada babak kedua di Beijing sebelum mundur dari Wuhan Open akibat cedera.

Sementara itu, Alexandra harus mengakhiri kiprahnya di Ningbo setelah kalah 5-7, 4-6 dari Shnaider. Petenis Filipina berusia 21 tahun itu gagal mengatasi tekanan lawannya dalam pertandingan yang berlangsung selama satu jam 55 menit.

Shnaider, yang menempati peringkat ke-13 dunia, akan menghadapi petenis muda Amerika Serikat Iva Jovic pada perempat final. Ia memburu gelar tunggal WTA keenam sepanjang kariernya.

Alexandra datang ke pertandingan dengan kepercayaan diri setelah mengalahkan petenis Prancis Diane Parry dua set langsung pada babak sebelumnya. Namun, Shnaider memberikan ujian yang jauh lebih berat melalui permainan agresif dan pukulan yang lebih bertenaga.

Set pertama berlangsung ketat sebelum Shnaider berhasil mengamankannya dengan skor 7-5 setelah lebih dari 50 menit. Alexandra berusaha meningkatkan perlawanan pada set kedua, tetapi kesulitan menghadapi tekanan terhadap servisnya.

Momentum penentuan terjadi pada gim kesembilan set kedua ketika Shnaider mematahkan servis Alexandra untuk unggul 5-4. Petenis Rusia itu kemudian mempertahankan servisnya guna menutup pertandingan dengan kemenangan 6-4.

Kekalahan tersebut menghentikan langkah Alexandra, yang pada Agustus lalu mencatatkan sejarah sebagai petenis Filipina pertama yang menjuarai turnamen WTA. Pencapaian itu membuatnya mendapat dukungan besar dari para penggemar negaranya setiap kali tampil di berbagai turnamen.

Di pertandingan lainnya, Jovic memastikan tiket perempat final setelah menundukkan petenis Italia Jasmine Paolini dengan skor 6-4, 6-3. Kemenangan atas finalis Grand Slam dua kali itu menjadi modal penting bagi petenis Amerika Serikat berusia 18 tahun tersebut sebelum menghadapi Shnaider.

Dengan hasil ini, perhatian di Ningbo tertuju pada upaya Rybakina mempertahankan gelar, sementara Shnaider dan Jovic akan bersaing memperebutkan tempat di semifinal.