Basket NBA: Tyrese Maxey Rampil Gemilang, 76ers Rusak Pesta Pembukaan Musim Knicks

NEW YORK- Philadelphia 76ers mengawali musim NBA dengan kemenangan impresif setelah menundukkan tuan rumah New York Knicks 106-100. Tyrese Maxey menjadi bintang kemenangan dengan torehan 28 poin sekaligus merusak perayaan gelar juara Knicks yang berlangsung sebelum pertandingan, Rabu (21/10).

Maxey tampil sebagai pencetak angka terbanyak dalam pertandingan tersebut. Kemenangan ini terasa istimewa bagi 76ers karena mereka mampu membungkam publik Madison Square Garden yang tengah larut dalam euforia keberhasilan Knicks meraih gelar juara.

Sebelum laga dimulai, Knicks menggelar seremoni penyerahan cincin juara dan pengibaran spanduk sebagai penanda gelar yang telah lama dinantikan. Cincin juara diserahkan oleh Walt "Clyde" Frazier, mantan pemain Knicks yang menjadi bagian dari dua tim juara NBA pada 1970 dan 1973. Frazier kini bekerja sebagai analis siaran televisi Knicks.

Bintang Knicks, Jalen Brunson, sempat mengungkapkan harapannya agar kebahagiaan yang dirasakan warga New York pada musim panas lalu dapat kembali terulang.

"Kami semua ingin segera memulai musim ini. Sebagai sebuah tim, kami siap membuka lembaran baru," ujar Brunson sebelum pengibaran spanduk juara. "Namun, ada satu hal yang ingin saya sampaikan: kami ingin kembali menghadirkan kebahagiaan yang dirasakan kota ini sepanjang musim panas lalu."

Sayangnya, harapan tersebut langsung mendapat ujian berat dari 76ers. Tim asal Philadelphia itu sebelumnya disapu bersih Knicks pada semifinal Wilayah Timur. Namun, setelah memperkuat skuad pada musim panas dengan mendatangkan Jaylen Brown dan LeBron James, 76ers menunjukkan wajah baru yang lebih kompetitif.

Brown dan James langsung memberikan kontribusi signifikan dalam debut mereka. Brown mencatatkan 19 poin, delapan rebound, dan enam assist, sedangkan James membukukan 14 poin, sembilan rebound, dan tujuh assist.

Brown didatangkan dari Boston Celtics melalui pertukaran pemain pada 6 Juli. Sementara itu, James, pencetak poin terbanyak sepanjang sejarah NBA, menandatangani kontrak berdurasi dua tahun pada akhir Juli.

Meski demikian, Maxey tetap menjadi motor utama permainan 76ers. Joel Embiid, mantan pemain paling berharga (MVP) NBA, turut menyumbangkan 13 poin dan 11 rebound. Dari bangku cadangan, Anfernee Simons mencetak 13 poin, sedangkan Kentavious Caldwell-Pope menambahkan 10 poin.

76ers sendiri masih memburu gelar juara NBA pertama mereka sejak 1983.

Di kubu Knicks, Karl-Anthony Towns membukukan 19 poin dan 12 rebound, sedangkan Andre Drummond mencatatkan 12 poin dan 14 rebound. Keduanya mengemas double-double. Drummond, yang menghabiskan dua musim sebelumnya bersama 76ers, menjadi satu-satunya tambahan pemain utama Knicks pada bursa transfer musim panas.

Brunson menutup pertandingan dengan 21 poin, tetapi akurasinya kurang memuaskan setelah hanya memasukkan enam dari 19 percobaan tembakan. Josh Hart menyumbang 14 poin, sementara OG Anunoby mencetak 10 poin.

Knicks sebenarnya sempat mengendalikan permainan. Mereka tiga kali membangun keunggulan hingga 10 poin pada kuarter kedua. Pada kuarter ketiga, tuan rumah juga hanya sekali berada dalam posisi tertinggal sebelum Brown mengubah jalannya pertandingan.

Brown melesakkan dua tembakan tiga angka, termasuk satu tembakan tepat saat buzzer berbunyi, untuk memimpin kebangkitan 76ers. Rentetan serangan 11-0 pada penghujung kuarter ketiga membawa Philadelphia berbalik unggul 83-76.

Momentum tersebut berlanjut pada kuarter keempat. Three-point play Maxey—tembakan yang menghasilkan tiga poin melalui satu tembakan dan satu lemparan bebas—membawa 76ers unggul 87-78 saat pertandingan menyisakan 10 menit 26 detik.

Knicks tidak menyerah begitu saja. Mereka melancarkan laju 17-9 untuk memangkas jarak menjadi satu poin setelah Towns memasukkan tembakan tiga angka dari jarak jauh ketika waktu tersisa 4 menit 37 detik.

Philadelphia sempat membuang tiga peluang tembakan dalam satu penguasaan bola. Namun, Knicks gagal memanfaatkan kesempatan untuk berbalik unggul setelah tembakan Brunson meleset. Embiid kemudian merespons dengan tembakan tiga angka yang kembali menjauhkan 76ers.

Towns kembali mencetak tembakan tiga angka untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 98-100 ketika pertandingan menyisakan 2 menit 40 detik. Namun, VJ Edgecombe menyambut umpan Embiid dengan sebuah dunk yang menjaga keunggulan Philadelphia.

Setelah itu, 76ers mampu mempertahankan keunggulan dua penguasaan bola hingga pertandingan berakhir dengan skor 106-100.

Kemenangan ini menjadi awal yang menjanjikan bagi 76ers dalam upaya mereka kembali bersaing di papan atas NBA. Sebaliknya, bagi Knicks, malam yang seharusnya menjadi perayaan kejayaan justru berakhir dengan kekalahan di hadapan pendukung sendiri.