Zverev Tampil Meyakinkan, Singkirkan De Minaur untuk Melaju ke Semifinal Shanghai Masters

SHANGHAI, TIONGKOK — Alexander Zverev menunjukkan penampilan yang jauh lebih meyakinkan untuk memastikan tiket semifinal Shanghai Masters. Petenis unggulan pertama itu mengatasi perlawanan Alex de Minaur dengan skor 6-4, 6-4 Kamis (15/10).

Di babak empat besar, Zverev akan menghadapi Alejandro Davidovich Fokina. Petenis Spanyol tersebut melaju setelah lawannya asal Prancis, Arthur Gea, memutuskan mundur akibat cedera ketika pertandingan baru berjalan 22 menit.

Menghadapi De Minaur, Zverev sempat mendapat tekanan dari kecepatan dan mobilitas lawannya pada set pertama. Namun, petenis Jerman itu mampu menemukan ritme permainan dan melepaskan serangkaian pukulan forehand tajam untuk merebut break point pada gim kelima.

Zverev kemudian menunjukkan ketenangan ketika servisnya mendapat tekanan. Meski melakukan double fault, ia berhasil menyelamatkan tiga peluang break point secara beruntun untuk mempertahankan servisnya.

Kesempatan menutup set pertama datang pada gim ke-10. Zverev memanfaatkannya dengan pukulan backhand halus di dekat net untuk mengamankan kemenangan 6-4.

Memasuki set kedua, Zverev tidak mengendurkan tekanan. Ia kembali memperoleh peluang break pada gim ketujuh dan unggul 4-3 setelah De Minaur gagal mengembalikan bola servis dengan sempurna sehingga bola berakhir di net.

De Minaur, yang berusia 27 tahun, berusaha memperpanjang perlawanan. Namun, Zverev tidak memberinya kesempatan untuk bangkit. Petenis Jerman berusia 29 tahun itu langsung memanfaatkan match point pertamanya untuk memastikan kemenangan dua set langsung.

“Pertandingan yang bagus bagi saya. Saya sangat puas dengan level permainan saya. Ini merupakan peningkatan besar dibandingkan beberapa pertandingan terakhir,” kata Zverev seusai laga.

Pernyataan tersebut mencerminkan perkembangan performanya di Shanghai. Dalam dua pertandingan sebelumnya, Zverev harus melewati pertarungan tiga set untuk mengamankan kemenangan.

Sementara itu, langkah Davidovich Fokina ke semifinal terjadi setelah Arthur Gea gagal menuntaskan pertandingan perempat final yang menjadi salah satu laga terbesar dalam kariernya.

Petenis Prancis berusia 21 tahun tersebut meminta jeda medis ketika tertinggal 1-4 pada set pertama. Ia mendapat perawatan untuk mengatasi masalah pada bagian kanan bawah tubuhnya sebelum kembali ke lapangan. Namun, beberapa menit kemudian, Gea memutuskan mengakhiri pertandingan.

Gea menjelaskan bahwa rasa sakit itu sudah dirasakannya ketika menjalani pemanasan pada pagi hari.

“Saya merasakan sakit pada otot psoas saat pemanasan pagi tadi,” ujar Gea, merujuk pada otot yang berperan dalam pergerakan pinggul dan berkaitan dengan area punggung bawah.

Ia mengaku telah menjalani sejumlah perawatan sebelum memutuskan tetap bertanding, meski belum yakin dengan kondisi kebugarannya.

“Saya mencoba sejak awal, tetapi kondisi saya tidak cukup baik untuk bermain sepenuhnya. Selain itu, terlalu berisiko jika saya memaksakan diri menjelang akhir musim,” katanya.

“Saya sangat sedih, tetapi ini keputusan terbaik yang bisa saya ambil,” ujar Gea, yang menempati peringkat ke-56 dunia.

Shanghai Masters merupakan turnamen ATP level 1000 pertama yang diikuti Gea. Dengan mundurnya petenis Prancis tersebut, Davidovich Fokina kini bersiap menghadapi tantangan besar dari Zverev untuk memperebutkan tempat di final.