Barcola Cetak Hattrick, Liverpool Bantai LASK 6-3 di Liga Champions

Linz, Austria – Bradley Barcola membungkam kritik dengan mengakhiri paceklik golnya melalui torehan hattrick saat Liverpool meraih kemenangan dramatis 6-3 atas LASK dalam pertandingan Liga Champions pada Rabu (14/10).

Barcola sebelumnya mendapat sorotan tajam akibat sejumlah penampilan yang dinilai kurang meyakinkan sejak kepindahannya dari Paris Saint-Germain (PSG) pada Agustus dengan nilai transfer fantastis sebesar 123 juta pound sterling (161 juta dollar AS).

Namun, penyerang tim nasional Prancis itu akhirnya mulai membuktikan nilai transfernya setelah mencetak gol pertamanya untuk Liverpool dalam penampilan ketujuhnya bersama klub tersebut.

Barcola mencetak dua gol sebelum turun minum di Raiffeisen Arena, setelah Ronald Araujo membawa Liverpool unggul melalui gol pertamanya untuk klub tersebut pada babak pertama.

Jeremie Frimpong mencetak gol keempat setelah jeda melawan juara Austria itu, sebelum Barcola melengkapi hattrick-nya.

Liverpool masih sempat menambah gol melalui Lewis Koumas, yang mencetak gol pertamanya di Liga Champions. Hasil tersebut mempertahankan rekor kemenangan sempurna Liverpool di kompetisi musim ini setelah sebelumnya mengalahkan Atletico Madrid pada pertandingan pembuka.

Kemenangan ini menjadi suntikan semangat bagi pelatih Andoni Iraola setelah Liverpool menelan kekalahan pertamanya dalam delapan pertandingan di bawah kepemimpinannya. Kekalahan itu terjadi ketika pemuncak klasemen Liga Inggris, Manchester City, menang 3-0 di Anfield pada Minggu.

Pekan ini, Iraola menegaskan bahwa dirinya "100 persen" percaya kepada Barcola dan Florian Wirtz, yang mengalami kesulitan besar sejak bergabung dari Bayer Leverkusen tahun lalu.

Cedera yang dialami Alexander Isak, Cody Gakpo, dan Dominik Szoboszlai, yang semuanya absen dalam lawatan ke Austria, semakin meningkatkan tekanan terhadap Wirtz dan Barcola untuk menjadi tumpuan lini serang Liverpool.

Keduanya membalas kepercayaan Iraola dengan menunjukkan kualitas mereka yang sangat dibutuhkan tim.

Kini, Iraola akan menuntut keduanya mempertahankan intensitas dan kualitas permainan tersebut secara konsisten.

Lawatan ke Linz merupakan pertandingan kedua dari enam laga yang harus dijalani Liverpool dalam 18 hari. Padatnya jadwal membuat Iraola melakukan rotasi untuk mencegah para pemainnya mengalami kelelahan berlebihan.

Kapten Liverpool Virgil van Dijk, Milos Kerkez, Alexis Mac Allister, dan Victor Munoz diistirahatkan. Posisi mereka digantikan oleh Frimpong, Kostas Tsimikas, Trey Nyoni, dan Rio Ngumoha.

Barcola Tampil Klinis

Setelah beberapa penampilan yang belum padu pada awal masa kepemimpinan Iraola, pertandingan ini memberikan gambaran mengenai potensi Liverpool di bawah pelatih yang sebelumnya menangani Bournemouth tersebut. Meski demikian, masalah pertahanan masih menjadi perhatian.