Shelton Tersingkir di Shanghai Masters, Zverev Melaju ke Babak 16 Besar

SHANGHAI — Kejutan terjadi di babak ketiga Shanghai Masters 2026. Petenis muda Prancis, Arthur Gea, menyingkirkan unggulan ketiga asal Amerika Serikat, Ben Shelton, dalam pertarungan dua set langsung, Minggu (11/10). Sementara itu, unggulan teratas Alexander Zverev harus bekerja keras melewati perlawanan Quentin Halys untuk memastikan tempat di babak 16 besar.

Gea, petenis peringkat ke-56 dunia, menang 7-6 (7-5), 7-6 (7-3) atas Shelton.

Kemenangan tersebut menjadi pencapaian terbesar dalam karier petenis Prancis berusia 21 tahun itu sekaligus menjadikan Shelton sebagai salah satu korban terbesar di turnamen ATP Masters 1000 tersebut sejauh ini.

Shelton, yang menempati peringkat keempat dunia, mengakui lawannya tampil lebih baik.

“Saya kalah permainan hari ini. Tubuh saya belum siap,” kata Shelton.

Petenis berusia 24 tahun itu sebelumnya tampil di Piala Davis bulan lalu, setelah kalah dari Zverev pada final US Open. Dia juga melewatkan Japan Open yang berakhir pekan lalu karena masalah kebugaran.

“Memang begitulah terkadang tur ini berjalan,” ujar Shelton, seraya mengakui bahwa perbedaan zona waktu dan kelelahan akibat perjalanan turut memengaruhi penampilannya.

Bagi Gea, kemenangan ini terasa istimewa karena menjadi keberhasilan pertamanya menundukkan pemain 10 besar dunia. “Luar biasa, sejujurnya,” kata Gea.

Kepercayaan dirinya meningkat setelah menjalani musim terobosan pada 2026, termasuk meraih gelar ATP pertamanya di Los Cabos pada Juli lalu.

Gea langsung menekan sejak awal pertandingan dan sempat unggul 5-3 pada set pertama. Namun, Shelton bangkit dan menyamakan kedudukan menjadi 5-5 melalui pukulan voli backhand penting di depan net.

Persaingan ketat berlanjut hingga tie-break. Gea akhirnya memanfaatkan peluang untuk merebut set pertama. Shelton kembali memaksakan tie-break pada set kedua dalam pertandingan yang berlangsung lebih dari dua jam, tetapi Gea mampu menjaga ketenangan dan menuntaskan laga pada kesempatan pertama.

Gea selanjutnya akan menghadapi unggulan ke-13 asal Republik Ceko, Jakub Mensik.

Di pertandingan lain, Zverev mengatasi perlawanan petenis Prancis, Halys, dengan skor 6-4, 6-7 (8-10), 6-3. Petenis Jerman itu sempat terlihat kurang nyaman bergerak menjelang akhir pertandingan, tetapi tetap mampu mengamankan kemenangan.

“Dia bermain sangat agresif dan memiliki servis yang luar biasa,” ujar Zverev mengenai Halys, yang dikenal memiliki servis keras.

Zverev berikutnya akan berhadapan dengan unggulan ke-19 asal Kazakhstan, Alexander Bublik.

Petenis peringkat kedua dunia itu mengungkapkan bahwa kini dirinya lebih selektif dalam menentukan turnamen yang diikuti demi mencapai performa puncak pada momen-momen penting.

“Tahun ini saya memilih turnamen dan tempat-tempat yang ingin saya jadikan sasaran untuk mencapai puncak performa. Pada awal karier, saya tidak melakukan itu,” kata Zverev.

“Strategi tersebut membuahkan hasil. Saya memenangi dua gelar Grand Slam dan mencapai final Wimbledon,” lanjutnya.

Meski unggul pada set pertama yang diselesaikan dalam 38 menit, Zverev beberapa kali menunjukkan frustrasi dan melontarkan protes ke arah timnya.

Set kedua berlangsung lebih ketat. Kedua pemain terus mempertahankan servis hingga pertandingan memasuki tie-break. Zverev sempat melepaskan pukulan backhand menyilang garis yang impresif untuk menghindari ketertinggalan 4-6. Namun, ia kemudian membuang satu match point setelah gagal mengantisipasi pengembalian servis dengan forehand.

Peluang kedua untuk mengakhiri pertandingan juga tidak berhasil dimanfaatkan. Halys kemudian merebut set tersebut melalui pukulan smash overhead dan memaksakan set penentuan.

Pada set ketiga, Zverev langsung mengambil kendali dengan mematahkan servis Halys untuk unggul 2-0. Berbekal servis yang konsisten, ia akhirnya memastikan kemenangan dan melangkah ke babak 16 besar.

Hasil di Shanghai juga membuka peluang bagi Zverev untuk mendekati puncak peringkat dunia. Petenis berusia 29 tahun itu berpeluang merebut posisi nomor satu dari Jannik Sinner, yang tidak tampil di Shanghai karena cedera.

Sinner merupakan juara US Open dan Prancis Open, tetapi Zverev sendiri belum pernah menduduki peringkat satu dunia sepanjang kariernya.

Sementara itu, petenis Spanyol Carlos Alcaraz, peringkat ketiga dunia, dijadwalkan tampil pada Senin. Alcaraz akan menghadapi petenis Belgia Zizou Bergs pada babak ketiga.

Kemenangan Zverev dan kiprah Alcaraz menjadi dua hal yang patut diperhatikan dalam persaingan papan atas Shanghai Masters, setelah tersingkirnya Shelton menambah kejutan pada turnamen tersebut.