Panama Diguncang Dua Gempa Dahsyat M7,7 dan 6,6, Memicu Evakuasi di Seluruh Negeri

PANAMA CITY — Dua gempa bumi dahsyat berkekuatan 7,7 dan 6,6 magnitudo serta serangkaian gempa susulan mengguncang Panama selatan pada Jumat (9/10) sore, menyebabkan bangunan-bangunan di dekat pusat gempa runtuh dan memicu evakuasi di seluruh negeri.

Gempa sebelumnya, yang terasa hingga ke negara tetangga Kolombia, berpusat sekitar 10 kilometer (6 mil) barat daya komunitas terpencil Pitaloza Arriba, di provinsi Herrera bagian tengah, menurut USGS. Gempa tersebut terjadi pada kedalaman 10 kilometer (6 mil).

USGS awalnya melaporkan gempa pertama berkekuatan M8, kemudian merevisinya menjadi 7,6 dan selanjutnya menjadi 7,7.

Warga Kota Panama, ibu kota Panama, tampak terguncang dan berkumpul di luar sambil menunggu kabar tentang dampak gempa pada hari Jumat.

“Kami merasakannya dengan sangat kuat. Barang-barang di dapur berjatuhan, tetapi kami baik-baik saja, meskipun kami sangat takut,” kata Rosendo Domínguez, 60 tahun, yang berasal dari provinsi Herrera, tempat gempa terjadi, kepada Associated Press melalui telepon. “Semua orang di luar, ketakutan.”

Beberapa gempa susulan terus mengguncang Panama, termasuk beberapa yang berkekuatan 5,8, 5,5, dan 5,2 magnitudo. Para ahli seismologi di Universitas Panama mencatat lebih dari 45 gempa susulan, meskipun banyak di antaranya terlalu lemah untuk dirasakan.

Seruan untuk Tenang 

Terlepas dari kuatnya gempa beruntun tersebut, Presiden Panama José Raúl Mulino mengatakan pihak berwenang belum mencatat adanya korban jiwa hingga Jumat malam, meskipun ia memperingatkan bahwa hal itu dapat berubah dalam beberapa jam atau hari mendatang.

“Tidak ada yang siap, dan tidak ada seorang pun yang pernah siap menghadapi bencana jenis ini,” kata Mulino, setelah sebelumnya menyerukan warganya uuntuk tetap tenang di pagi hari.

Gambar-gambar bangunan yang runtuh dan retakan dalam yang membelah jalan menambah kekhawatiran di seluruh wilayah yang dilanda serangkaian gempa bumi dahsyat dalam beberapa bulan terakhir.

Pada bulan Juni, dua gempa bumi beruntun berkekuatan M7,2 dan 7,5 mengguncang negara bagian La Guaira, Venezuela, menewaskan lebih dari 6.500 orang dan menyebabkan 17.000 orang kehilangan tempat tinggal. Pada bulan Agustus, gempa bumi berkekuatan M7,4 di Kolombia menewaskan sedikitnya 289 orang .

Jumlah korban yang jauh lebih sedikit di Panama yang berdekatan mungkin disebabkan oleh peraturan bangunan yang ketat di negara itu, terutama yang mengatur pembangunan gedung pencakar langit di ibu kota, kata Carlos Valdés, kepala Departemen Seismologi di Universitas Otonom Nasional Meksiko.

Omar Smith dari Dinas Perlindungan Sipil Nasional mengatakan di saluran berita Telemetro Reporta, kerusakan terkonsentrasi di provinsi-provinsi tengah Veraguas, Herrera, dan Los Santos, dan tidak ada laporan kerusakan di Kota Panama.

Smith mengatakan beberapa orang dilaporkan terluka, termasuk satu orang yang tertimpa puing-puing dari bangunan yang sebagian runtuh di kota Penonomé, sekitar 150 km (93 mil) dari ibu kota. Dia membenarkan adanya sebagian bangunan yang runtuh dan retakan di katedral di alun-alun utama distrik tersebut, serta kerusakan di gedung kantor gubernur dan hotel Dos Continentes.