Jadi Target Serangan Teror, AS Tarik Semua Pesawat Bombernya dari Pangkalan Militer di Inggris

WASHINGTON — Angkatan Udara AS telah menarik pulang pesawat-pesawat pengebomnya yang ditempatkan di pangkalan militer RAF Fairford yang dikelola AS di Inggris yang digunakan untuk menyerang Iran menyusul penyelidikan atas rencana serangan teror di pangkalan tersebut.

Menurut seorang pejabat Pentagon yang berbicara dengan syarat anonim, Minggu, pesawat-pesawat pengebom tersebut telah dikerahkan kembali ke pangkalan asalnya di Amerika Serikat.

Pengamat penerbangan seperti Military Air Tracking Alliance telah mengamati puluhan pesawat bomber B-52 dan B-1 beroperasi dari RAF Fairford sejak hari-hari awal perang Iran. Para pengamat melihat sejumlah besar pesawat bomber B-1 terbang keluar dari pangkalan tersebut pada hari Minggu.

Langkah ini diambil ketika Presiden Donald Trump mempertimbangkan berbagai opsi untuk perang melawan Iran — termasuk serangan baru — meskipun janji awalnya kepada rakyat Amerika adalah kampanye tersebut hanya akan berlangsung beberapa minggu .

“Kita punya keputusan yang akan saya buat tentang Iran. Iran telah hancur. Jadi satu-satunya pertanyaan adalah — apakah akan melalui jalan yang mudah, atau jalan yang sulit,” kata Trump kepada wartawan pada hari Sabtu saat meninggalkan Gedung Putih untuk menghadiri rapat umum di Ohio.

Seorang warga negara ganda Inggris-Iran ditangkap di pusat kota London pekan lalu karena dicurigai merencanakan serangan teror, menyusul insiden keamanan di RAF Fairford pada akhir September. Secara total, enam orang telah ditahan dan kemudian dibebaskan dengan jaminan selama penyelidikan.

Otoritas Inggris mengaitkan insiden tersebut dengan Teheran. Iran membantah terlibat, tetapi sebelumnya mengatakan mereka menganggap pangkalan apa pun yang digunakan untuk menyerang wilayahnya sebagai target yang sah.

Para pejabat Inggris mengatakan kelompok proksi yang terkait dengan Iran berada di balik serangkaian pembakaran dan serangan lainnya di Inggris dan negara-negara lain, banyak di antaranya menargetkan komunitas Yahudi dan bertujuan untuk menebar ketakutan. Mereka sebelumnya telah memperingatkan bahwa Teheran dapat memperluas targetnya di Inggris jika konflik di Timur Tengah berlanjut.

Pangkalan RAF Fairford, yang terletak 100 mil (160 kilometer) sebelah barat London, telah digunakan oleh pesawat pengebom Amerika selama beberapa dekade konflik di Timur Tengah.

Militer AS masih mempertahankan kehadiran yang cukup besar di Timur Tengah. Pada hari Kamis, seorang pejabat AS mengatakan kapal induk USS Theodore Roosevelt yang baru saja dikerahkan, serta kelompok kesiapan amfibi USS Malkin Island — sekelompok kapal yang secara bersama-sama membawa lebih dari 7.000 pelaut dan 2.000 Marinir — sedang menuju ke wilayah tersebut.