Klub-klub Besar Inggris Bertumbangan

LONDON – Pekan ini laga-laga Liga Inggris diwarnai beberapa klub ternama tumbang, di antaranya Arsenal yang terpuruk. Dia ditumbangkan Brighton & Hove Albion 0-3, sebuah tamparan keras, di Amex Stadium, Minggu (20/9) dini hari WIB. Di hari yang sama, Tottenham Hotspur kembali gagal menang dan harus menerima kekalahan 2-3 dari Aston Villa.

Chelsea juga menelan kekalahan 0-3 dari Brentford. Gol-gol Brentford dilesakkan Jaidon Anthony, Igor Thiago, dan Fabio Carvalho. Arsenal datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah memenangi tujuh pertandingan di semua kompetisi. Namun, Brighton tampil agresif sejak menit awal dan membuat pertahanan tim asuhan Mikel Arteta yang biasanya kokoh terlihat rapuh.

Pascal Gross membuka keunggulan Brighton pada menit ke-31 melalui tembakan yang membentur bagian dalam tiang sebelum masuk ke gawang. Arsenal semakin tertekan menjelang turun minum. Charalampos Kostoulas memanfaatkan ruang di depan kotak penalti untuk menggandakan keunggulan tuan rumah.

Alih-alih bangkit setelah jeda, Arsenal justru kembali kebobolan pada menit ke-60. Chema Andres berdiri bebas di dalam kotak penalti dan menanduk umpan sepak pojok Gross untuk mengubah skor menjadi 3-0.

“Brighton memang layak menang. Kami tidak melakukan hal-hal dasar dengan benar dalam waktu yang cukup lama,” ujar Arteta. “Ini pelajaran besar bagi kami. Cara tim bermain dan bersaing selama enam atau tujuh pekan terakhir sangat luar biasa, tetapi pertandingan ini menjadi pelajaran penting.”

Kekalahan tersebut menjadi yang terberat bagi Arsenal di semua kompetisi sejak April 2023. Ironisnya, Arsenal juga menjadi juara Liga Primer terbaru yang selalu kalah di kandang Brighton dalam tiga musim terakhir. Di London, Tottenham kembali menambah panjang catatan buruknya. Spurs masih tanpa kemenangan dan kini terancam menghabiskan jeda internasional selama tiga pekan di zona degradasi.

Aston Villa unggul lebih dulu melalui Johan Manzambi pada penghujung babak pertama. Nicolas Jackson kemudian memanfaatkan buruknya koordinasi pertahanan Tottenham untuk membawa Villa unggul 2-0. Emi Buendia memperbesar keunggulan lewat tembakan spektakuler. Tottenham baru mampu mencetak gol hiburan melalui Conor Gallagher dan Jan Paul van Hecke. Namun, kebangkitan itu datang terlambat.

“Kami bermain bagus pada babak pertama dan tidak mencetak gol, tetapi kami terlalu rapuh,” kata pelatih Tottenham. “Ketika harus bertahan, kami harus bertahan dengan kompak. Para pemimpin harus tampil sebagai pemimpin dan membawa tim.”

Di pertandingan lain, Coventry City mencatat kemenangan Liga Primer pertama dalam 25 tahun setelah menundukkan Nottingham Forest 1-0. Newcastle United mengalahkan Hull City 2-1. Sedangkan Everton menang tipis 1-0 atas Ipswich Town dan naik ke posisi kelima. ben/AFP/G- 1