City Lawan Norwich, Laga Beda Kelas

MANCHESTER – Manchester City membidik kemenangan keenam secara beruntun di semua kompetisi ketika menjamu Norwich City dalam laga babak ketiga Piala Liga Inggris atau Carabao Cup di Stadion Etihad, Jumat (18/9) dini hari WIB. Laga ini menjadi kesempatan bagi The Citizens untuk melanjutkan momentum positif sekaligus mempertahankan trofi yang mereka menangi musim lalu. Ini laga beda kelas.

City datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah mengalahkan Manchester United 1-0 dalam derbi Manchester di Old Trafford, Minggu lalu. Erling Haaland menjadi penentu kemenangan melalui gol pada babak kedua dalam pertandingan yang diwarnai kartu merah Phil Foden serta kontroversi keputusan VAR.

Gol Haaland sempat dinyatakan offside sebelum akhirnya disahkan setelah pemeriksaan VAR. Keputusan tersebut kemudian menjadi perdebatan karena United merasa ada alasan gol itu dianulir. Namun, hasil akhir tetap mengantarkan City meraih tiga poin sekaligus mempertahankan catatan sempurna di awal musim.

Di bawah pelatih baru Enzo Maresca, City memulai musim dengan empat kemenangan dari empat pertandingan Liga Inggris. Mereka juga mengawali langkah di Liga Champions dengan kemenangan 2-0 atas Porto. Dengan demikian, pertandingan melawan Norwich menjadi kesempatan bagi City meneruskan rentetan kemenangan tersebut.

Maresca menegaskan tim asuhannya tidak boleh kehilangan agresivitas meski harus menghadapi jadwal padat. Setelah kemenangan atas United dengan 10 pemain, pelatih asal Italia itu mengatakan City justru harus tetap berani menyerang.

“Jika kami hanya menunggu mereka dan tidak melakukan serangan balik, pertandingan akan menjadi lebih sulit. Dengan Iliman, Antoine dan Erling, ketika mendapat kesempatan untuk menyerang, kami harus menyerang,” ujar Maresca.

City merupakan salah satu kekuatan utama dalam sejarah Piala Liga. Mereka telah sembilan kali mengangkat trofi tersebut, termasuk gelar musim 2025-26. Kemenangan terakhir diraih setelah mengalahkan Arsenal 2-0 di partai final musim lalu.

Secara historis, Norwich bukan lawan yang asing bagi City. Kedua tim telah bertemu 72 kali di berbagai kompetisi, dengan City mencatat 39 kemenangan, 23 hasil imbang dan hanya 10 kekalahan. Dalam tiga pertemuan terakhir, City selalu menang tanpa kebobolan. Total 14 gol dicetak City, sedangkan Norwich tidak mampu mencetak satu gol pun.

Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada Februari 2022 ketika City menang telak 4-0 di kandang Norwich. Raheem Sterling mencetak hat-trick, sedangkan Phil Foden melengkapi pesta gol The Citizens.

Norwich datang ke Etihad dengan modal yang lebih beragam. The Canaries baru saja menelan kekalahan dramatis 3-4 dari Middlesbrough di Championship. Hasil itu membuat Norwich berada di posisi ke-12 klasemen dengan sembilan poin.

Dalam tujuh pertandingan liga musim ini, Norwich meraih tiga kemenangan dan menelan empat kekalahan. Namun, perjalanan mereka di Piala Liga cukup meyakinkan. Norwich menyingkirkan MK Dons dengan kemenangan 4-1 pada babak pertama, kemudian mengalahkan Cardiff City 2-1 di babak kedua.

Pelatih Philippe Clement menyadari tim asuhannya harus menunjukkan keberanian dan konsentrasi penuh menghadapi lawan sekelas City. Kekalahan dari Middlesbrough menjadi pelajaran penting karena Norwich sempat unggul tetapi kehilangan kendali permainan.

“Yang paling mengecewakan adalah setelah gol lawan. Dalam dua atau tiga menit, saya melihat dua atau tiga pemain mulai ragu, tidak cukup agresif atau berani. Saya tidak menunjukkan permainan sepak bola yang sebenarnya bisa ditampilkan,” kata Clement usai laga melawan Middlesbrough.

Clement menekankan bahwa Norwich harus mampu memainkan berbagai pendekatan permainan, terutama ketika menghadapi lawan dengan kualitas individu dan organisasi permainan yang jauh lebih tinggi. Anda membutuhkan beberapa lapisan dalam permainan. Tidak mungkin hanya memiliki satu gaya bermain, baik ketika menyerang maupun bertahan, jika Anda memiliki ambisi seperti yang dimiliki klub ini. Anda harus mempunyai beberapa pendekatan untuk menghadapi berbagai pertandingan.

Pertandingan di Etihad juga membuka peluang bagi Maresca melakukan rotasi. Foden dipastikan absen karena menjalani skorsing setelah mendapat kartu merah dalam derbi Manchester. Jeremy Doku juga masih diragukan tampil akibat cedera betis.

Sejumlah pemain yang jarang menjadi starter berpeluang memperoleh kesempatan. Manchester City diperkirakan melakukan perubahan komposisi pemain, terutama karena mereka harus kembali menjalani pertandingan penting Liga Primer hanya sehari setelah laga Piala Liga. Dalam jadwal resmi klub, pertandingan melawan Norwich berlangsung Kamis malam sebelum City menghadapi Liverpool pada akhir pekan. ben/G-1

Perkiraan Formasi

Manchester City 4-2-3-1

Rulli

Khusanov, Reis, Guehi, Lewis

Kovacic, Bouaddi

Allan, Ndiaye, Semenyo

Haaland

Norwich City 4-2-3-1

Grimshaw

Stacey, McConville, Cordoba, Chrisene

Wright, Mattsson

Maghoma, Schwartau, Musaba

Makama