US Open: Empat Unggulan Teratas Bertemu di Semifinal, Sabalenka Bidik Gelar Ketiga Beruntun

NEW YORK – Empat petenis unggulan teratas akan bertarung di semifinal US Open 2026. Juara bertahan dua kali, Aryna Sabalenka, akan menghadapi rival lamanya, Jessica Pegula, sementara Elena Rybakina berjumpa dengan favorit tuan rumah, Coco Gauff.

Fenomena ini menjadi salah satu catatan menarik di US Open tahun ini. Untuk pertama kalinya sejak Wimbledon 2009, seluruh empat unggulan teratas sebuah turnamen Grand Slam berhasil menembus semifinal.

Sabalenka, Rybakina, dan Gauff sudah pernah mengangkat trofi Grand Slam. Sementara Pegula, unggulan ketiga, masih memburu gelar Grand Slam pertamanya.

Sabalenka kembali menunjukkan konsistensinya di Flushing Meadows. Petenis Belarus itu untuk keenam kalinya secara beruntun mencapai semifinal US Open.

Kini, ia hanya membutuhkan dua kemenangan lagi untuk menjadi petenis putri pertama sejak Serena Williams pada 2012-2014 yang mampu menjuarai US Open tiga tahun berturut-turut.

Perjalanan Sabalenka tahun ini tidak sepenuhnya mulus. Setelah sebelumnya belum kehilangan satu set pun, ia harus melewati ujian terberat ketika menghadapi juara Wimbledon Linda Noskova di perempat final.

Sabalenka akhirnya menang melalui pertarungan tiga set, 7-6(1), 3-6, 7-6(10-7), setelah Noskova sempat memegang peluang besar untuk membuat kejutan.

Di semifinal, Sabalenka kembali berhadapan dengan lawan yang sudah sangat dikenalnya, Jessica Pegula.

Pertemuan Sabalenka dan Pegula di semifinal kali ini menjadi lanjutan rivalitas yang dalam tiga tahun terakhir selalu hadir di US Open.

Sabalenka mengalahkan Pegula untuk merebut gelar pada 2024. Setahun kemudian, ia kembali menyingkirkan petenis Amerika Serikat tersebut di semifinal.

Secara keseluruhan, Sabalenka unggul 9-4 dalam rekor pertemuan mereka. Namun, Pegula memiliki modal kepercayaan diri karena memenangkan dua dari tiga pertemuan terakhir, termasuk semifinal Berlin Open awal tahun ini ketika ia menghancurkan Sabalenka 6-0 pada set penentuan.

“Saya pikir menarik melihat rivalitas yang sudah kami jalani. Dia mengalahkan saya dalam beberapa tahun terakhir,” kata Pegula.

“Saya sudah beberapa kali bisa mengalahkannya, mungkin di panggung yang lebih kecil. Jadi, saya kira itu menjadi salah satu rintangan yang harus saya lewati.”

Pegula memastikan tempat di semifinal setelah bangkit mengalahkan sesama petenis Amerika, Emma Navarro, dengan skor 3-6, 6-4, 6-3.