Fenerbahce vs Roma: Penantian Panjang Berakhir, Dua Klub Raksasa Kembali Bertanding di Liga Champions

ISTANBUL – Fenerbahce dan AS Roma akan mengawali langkah di fase liga Liga Champions 2026/2027 dengan duel menarik di Stadion Sukru Saracoglu, Istanbul, Jumat (11/9) dini hari WIB. Kedua klub sama-sama akhirnya kembali ke panggung tertinggi sepak bola Eropa setelah menjalani penantian panjang.

Bagi Fenerbahce, laga ini menjadi penanda berakhirnya penantian selama 18 tahun. Klub raksasa Turki itu terakhir kali tampil di fase utama Liga Champions pada musim 2008/09. Sejak itu, mereka sembilan kali gagal melewati babak kualifikasi.

Musim lalu, Fenerbahce kembali harus mengubur ambisi setelah disingkirkan Benfica. Kegagalan tersebut turut mengakhiri masa kepelatihan Jose Mourinho dan membuka jalan bagi kedatangan Domenico Tedesco.

Namun, Tedesco belum mampu membawa Fenerbahçe merebut gelar Super Lig karena mereka kembali kalah bersaing dengan rival sekota, Galatasaray. Situasi itu kemudian berujung pada pergantian pelatih dan Ismail Kartal dipercaya menangani tim.

Di bawah Kartal, Fenerbahce akhirnya berhasil melewati perjalanan panjang menuju fase liga. Mereka menyingkirkan Gornik Zabrze dan Sturm Graz pada dua babak kualifikasi, sebelum mengatasi Lyon dalam playoff yang berlangsung sengit.

Dengan demikian, Fenerbahce akhirnya kembali mendapatkan tempat di kompetisi elite Eropa setelah memainkan 154 pertandingan di berbagai kompetisi UEFA sejak terakhir kali tampil di Liga Champions.

Namun, modal mereka menuju laga pembuka tidak sepenuhnya ideal. Fenerbahçce mengawali kompetisi domestik dengan kekalahan dari Genclerbirligi. Setelah bangkit lewat dua kemenangan beruntun, mereka kembali tersandung ketika kalah di kandang dari Besiktas pada Sabtu lalu.

Jika Fenerbahce menunggu 18 tahun, Roma harus menanti selama tujuh tahun untuk kembali tampil di Liga Champions. Dalam periode tersebut, Giallorossi sempat menorehkan sejarah dengan menjuarai edisi perdana Conference League.

Roma memastikan tiket Liga Champions setelah menutup musim lalu di posisi ketiga Serie A. Mereka menyalip sejumlah pesaing utama, termasuk AC Milan dan Juventus, berkat penampilan impresif di penghujung musim.

Lima kemenangan beruntun menjadi kunci. Dalam periode tersebut, Roma mencetak sedikitnya dua gol di setiap pertandingan dan hanya dua kali kebobolan. Prestasi itu sekaligus menjadi penutup manis musim pertama Gian Piero Gasperini sebagai pelatih Roma.

Gasperini bukan sosok asing dengan atmosfer kompetisi Eropa. Ia pernah membawa Atalanta menjuarai Liga Europa pada 2024 dan memiliki pengalaman panjang di level elite.

Kini, Roma datang ke Istanbul dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka mengawali musim baru dengan catatan sempurna, meraih tiga kemenangan beruntun di Serie A dan mencetak 10 gol.

Performa Donyell Malen menjadi salah satu alasan utama di balik start impresif tersebut. Penyerang asal Belanda itu telah mencetak lima gol dalam tiga pertandingan awal musim ini. Secara keseluruhan, Malen sudah membukukan 19 gol dalam 21 penampilan Serie A bersama Roma.

Duet Malen dengan Paulo Dybala juga menjadi salah satu ancaman utama bagi Fenerbahçe. Keduanya diharapkan kembali menjadi motor serangan Roma di Istanbul.

Roma bahkan mampu melakukan comeback dramatis pada laga terakhir mereka melawan mantan klub Gasperini. Tiga kemenangan beruntun membuat mereka berada di posisi teratas klasemen sementara Serie A, unggul tipis atas juara bertahan Inter Milan.