US Open: Zverev Taklukkan Darderi, Melaju ke Perempat Final

NEW YORK – Alexander Zverev akhirnya bisa menyudahi pertandingan US Open sebelum tengah malam waktu setempat. Unggulan teratas asal Jerman itu mengalahkan petenis Italia Luciano Darderi 6-2, 6-2, 7-6(3) dan memastikan tempat di perempat final, Selasa (8/9)

Kemenangan tersebut semakin memperlihatkan peningkatan performa Zverev setelah melalui awal turnamen yang tidak mudah.

Tampil dalam pertandingan malam untuk keempat kalinya secara beruntun, Zverev juga harus menghadapi dua pertandingan lima set dalam perjalanannya menuju babak 16 besar. Tak ingin kembali terjebak dalam laga panjang, petenis berusia 29 tahun itu langsung tampil agresif menghadapi Darderi.

Finalis US Open 2020 tersebut merebut set pertama dengan cepat. Meski sempat mendapat tekanan terhadap servisnya pada penghujung set, Zverev tetap mampu menjaga kendali permainan.

Ia kemudian melaju tanpa hambatan berarti pada set kedua. Sebuah kesalahan drop shot dari Darderi memberi Zverev peluang melakukan break kedua, yang langsung dimanfaatkan untuk membangun keunggulan 4-0.

Keunggulan tersebut menjadi fondasi bagi Zverev untuk merebut set kedua sekaligus semakin dekat dengan kemenangan.

Namun, Darderi belum menyerah. Memasuki set ketiga, petenis unggulan ke-21 tersebut meningkatkan tekanan melalui servis pertama yang keras serta kombinasi drop shot yang membuat Zverev harus bekerja lebih keras.

Momentum pertandingan pun sempat berubah. Zverev kehilangan sebagian kendalinya dan harus menghadapi perlawanan sengit dari petenis Italia tersebut.

Namun, pengalaman berbicara. Zverev mampu kembali menemukan ritmenya pada momen-momen penting dan menyelesaikan pertandingan melalui tie-break dengan kemenangan 7-3.

Pertandingan berakhir sekitar pukul 23.48 waktu New York. Untuk pertama kalinya dalam perjalanan US Open tahun ini, Zverev bisa meninggalkan lapangan sebelum tengah malam.

"Saya tidak tahu harus melakukan apa karena pertandingan selesai sebelum tengah malam," kata Zverev sambil menunjuk jam tangannya seusai laga.

"Saya mungkin pergi ke lapangan latihan atau ke bar... Itu hanya bercanda, santai saja," lanjutnya.

Zverev mengaku level permainannya terus meningkat setelah melewati dua pertandingan awal yang cukup menguras tenaga.

"Saya merasa senang. Dibandingkan dua pertandingan pertama, level permainan saya terus meningkat," ujarnya.