Alcaraz dan Sabalenka Melaju ke 16 Besar US Open, Serena-Venus Tersingkir Dramatis

NEW YORK — Juara bertahan tunggal putra dan putri, Carlos Alcaraz serta Aryna Sabalenka, melangkah mulus ke babak 16 besar US Open 2026. Sementara itu, perhatian publik di sesi malam tertuju pada Serena dan Venus Williams yang harus menerima kekalahan dramatis dalam penampilan mereka di nomor ganda Grand Slam.

Alcaraz tampil meyakinkan saat menghadapi petenis Tiongkok, Wu Yibing, Sabtu (5/9). Petenis Spanyol itu menang tiga set langsung, 6-3, 6-4, 6-1, sekaligus memastikan tempat di babak keempat.

Kemenangan tersebut menjadi modal penting bagi Alcaraz yang baru kembali bertanding setelah menepi selama empat bulan akibat cedera pergelangan tangan.

Di babak 16 besar, Alcaraz akan menghadapi petenis Amerika Serikat, Tommy Paul. Unggulan ke-20 tersebut lolos setelah mengalahkan unggulan ke-15 asal Kazakhstan, Alexander Bublik, melalui pertarungan lima set, 6-4, 3-6, 6-7 (4/7), 6-1, 6-3.

Alcaraz mengakui Wu memberikan perlawanan yang menyulitkan, terutama karena pukulan petenis berusia 26 tahun itu membuat bola meluncur rendah dan cepat setelah memantul.

“Cara dia bermain luar biasa, begitu juga ritme yang dia miliki dalam setiap pukulan, baik forehand maupun backhand. Bolanya banyak meluncur rendah di lapangan dan terkadang sangat sulit bagi saya untuk mengontrolnya,” kata Alcaraz.

Namun, Alcaraz mampu menjaga ketenangan pada momen-momen penting.

“Saya pikir saya tetap bertahan. Saya bermain agresif dan cerdas pada saat-saat tersulit,” ujarnya.

Wu sempat bangkit setelah kehilangan servis lebih awal pada dua set pertama. Namun, Alcaraz berhasil merebut kedua set tersebut melalui break pada gim terakhir.

Pada set ketiga, Alcaraz sempat menghadapi dua break point pada gim pembuka. Setelah berhasil menyelamatkannya, ia kemudian melaju tanpa terbendung hingga menutup pertandingan dalam waktu relatif singkat.

“Saya pikir level permainan saya sangat bagus. Saya sudah menemukan ritme dalam kompetisi ini dan mulai mendapatkannya,” kata Alcaraz.

Di sektor putri, Sabalenka juga tidak menemui hambatan berarti. Petenis nomor satu dunia itu mengalahkan Kamilla Rakhimova, 6-3, 6-4.

Sabalenka tampil sangat agresif dengan menghasilkan 29 winner dan 10 ace. Ia bahkan tidak memberikan satu pun break point kepada lawannya.

Namun, statistik tersebut tidak sepenuhnya menggambarkan ketatnya pertandingan. Rakhimova, petenis peringkat 92 dunia, memberikan perlawanan sengit terutama pada set kedua.