Real Madrid Siap Naikkan Level

MADRID – Real Madrid mengawali musim dengan sempurna. Tiga kemenangan beruntun menjadi modal berharga bagi Jose Mourinho untuk membawa Los Blancos melangkah lebih jauh. Ini bukan sekadar mengoleksi kemenangan, tetapi membangun tim yang solid untuk menghadapi persaingan panjang La Liga.

Kylian Mbappe dan Jude Bellingham kembali menjadi pusat perhatian setelah membawa Madrid menang telak 4-0 atas Malaga di Santiago Bernabeu, Senin (31/8) dini hari WIB. Kemenangan atas Malaga menjadi penegasan bahwa Madrid mulai menemukan keseimbangan agresivitas di lini depan dan ketangguhan di belakang. Tiga kemenangan membuat kepercayaan diri tim asuhan Mourinho meninggi. Namun, pelatih asal Portugal itu tidak ingin timnya terlena.

Langkah berikutnya tinggal menjaga konsistensi. Setelah tiga laga awal dilalui dengan sempurna, Madrid dituntut mempertahankan momentum ketika lawan-lawan yang lebih berat mulai mengadang. Mourinho juga harus terus mengembangkan kombinasi Mbappe, Bellingham, dan Vinicius Junior yang sejauh ini memberikan ancaman besar bagi pertahanan lawan.

“Kami harus sadar bahwa sepak bola bukan hanya tentang menikmati keindahan gol. Kami juga harus pulang dengan perasaan bahwa kami adalah sebuah kesatuan yang solid,” ujar Mourinho. Pernyataan tersebut menggambarkan target Madrid berikutnya. Kemenangan 4-0 atas Malaga sekaligus menghasilkan clean sheet pertama mereka musim ini. Bagi Mourinho, catatan tersebut sama pentingnya dengan produktivitas di depan gawang.

“Kami ingin menjaga clean sheet, dan itu menjadi salah satu tujuan kami,” ujar Mourinho. Madrid tampil dominan sejak awal. Mourinho melakukan rotasi dengan lima perubahan dari susunan pemain pada laga sebelumnya. Trent Alexander-Arnold dan Marc Cucurella termasuk pemain yang mendapatkan kesempatan tampil sebagai starter untuk pertama kalinya musim ini.

Perubahan tersebut tidak mengganggu agresivitas Madrid. Bellingham membuka pesta gol pada menit ke-19 melalui aksi individu brilian. Gelandang Inggris itu melewati dua pemain sebelum melepaskan tembakan keras yang menembus sela kaki kiper Malaga, Alfonso Herrero.

Tujuh menit kemudian, Bellingham kembali terlibat dalam lahirnya gol kedua. Herrero lebih dulu menggagalkan peluang Mbappe, tetapi bola muntah langsung disambar Bellingham dengan sundulan. Bek Carlos Puga berusaha keras menyapu bola dari garis gawang, namun si kulit bundar justru membentur Herrero dan masuk ke gawang.

Mbappe kemudian menambah keunggulan pada menit ke-29. Menerima umpan silang Alexander-Arnold, penyerang Prancis itu melepaskan tendangan voli yang tak mampu dibendung Herrero. Itu merupakan gol keempat Mbappe musim ini sekaligus menempatkannya sebagai pencetak gol terbanyak sementara di Spanyol. “Saya mendapat kebebasan untuk bergerak lebih tinggi atau lebih rendah sesuai kebutuhan. Saya sangat menikmatinya,” ujar Bellingham mengenai peran barunya di bawah Mourinho.

Penampilan Bellingham mendapat apresiasi besar dari publik Bernabeu. Ketika ditarik keluar pada babak kedua, suporter memberikan tepuk tangan meriah kepada mantan pemain Birmingham dan Borussia Dortmund tersebut. “Merupakan sebuah kehormatan bermain untuk klub ini dan di depan para suporter. Tepuk tangan itu sangat berarti,” sambung Bellingham.

Madrid sebenarnya masih memiliki peluang memperbesar keunggulan. Bellingham sempat membentur tiang, sementara Malaga beberapa kali mencoba memberikan perlawanan. Rafa Rodriguez nyaris memperkecil ketertinggalan sebelum jeda, tetapi tembakannya membentur tiang. Chupe juga hanya mampu mengarahkan bola ke sisi luar jala.

Babak kedua berjalan lebih tenang. Madrid menurunkan tempo dan lebih banyak mengontrol permainan. “Babak kedua lebih tentang mengelola pertandingan dengan tempo lebih rendah,” kata Mourinho. Gol keempat akhirnya datang menjelang pertandingan berakhir. Vinicius Junior memberikan umpan matang kepada Arda Guler, yang tinggal menyelesaikannya dari jarak dekat.

Bagi Madrid, hasil tersebut menjadi pesan awal bahwa mereka memiliki kedalaman skuad sekaligus fleksibilitas untuk melakukan rotasi. Tantangan berikutnya adalah mempertahankan performa ketika jadwal semakin padat dan tekanan perebutan gelar meningkat.

Liga Inggris

Di Inggris, Manchester United bangkit dengan cara meyakinkan setelah kekalahan memalukan 0-2 dari Hull City pada pekan pembuka. Bermain di Old Trafford, United menghancurkan Ipswich Town 5-2, dengan Bruno Fernandes tampil sebagai bintang utama lewat hat-trick.

Ipswich sempat mengejutkan tuan rumah ketika Leif Davis membawa tim tamu unggul pada menit ke-29. Namun, Fernandes menyamakan kedudukan lima menit sebelum jeda melalui penyelesaian apik setelah kesalahan Marcelino Nunez.