Formula 1: Antonelli Akui Mercedes Tak Lagi Tercepat, McLaren Mulai Mengancam

ZANDVOORT – Pemimpin klasemen Formula 1, Kimi Antonelli, mengakui Mercedes tidak lagi memiliki mobil tercepat di grid setelah McLaren menunjukkan peningkatan besar dalam beberapa seri terakhir.

Pernyataan pembalap Italia itu muncul setelah Grand Prix Belanda di Zandvoort, Minggu (23/8). Lando Norris kembali menjadi pemenang setelah start dari pole position, sekaligus mengukir kemenangan kedua secara beruntun.

Antonelli finis kedua, diikuti rekan setimnya di Mercedes, George Russell, yang melengkapi podium. Dua pembalap Ferrari, Lewis Hamilton dan Charles Leclerc, berada di posisi keempat dan kelima.

Bagi Antonelli, hasil tersebut menjadi bukti bahwa kekuatan Mercedes mulai terkejar, bahkan telah dilewati McLaren di sejumlah karakteristik lintasan. "Kami jelas bukan lagi mobil tercepat di grid," ujar Antonelli.

"Kemungkinan kami berada di posisi kedua atau ketiga, setidaknya dalam balapan hari ini. McLaren telah membuat langkah besar, terutama sejak Hungaria, setelah paket upgrade besar yang mereka bawa."

Antonelli sebelumnya tampil sangat dominan pada paruh pertama musim dengan memenangi lima balapan secara beruntun. Namun, keunggulan Mercedes kini mulai tergerus.

Norris memiliki pandangan berbeda mengenai siapa yang sebenarnya memiliki mobil tercepat.

Pembalap McLaren tersebut justru menilai Mercedes masih memiliki mobil yang sangat kompetitif. Menurutnya, kemenangan di Zandvoort tidak semata-mata ditentukan oleh kecepatan mobil, tetapi juga kemampuan pembalap memaksimalkan performa yang tersedia.

"Saya rasa itu tidak benar. Jika saya tidak berhasil melewati Kimi ketika menyalipnya, saya rasa saya tidak akan memenangkan balapan," kata Norris.

Ia bahkan memberikan kredit kepada dirinya sendiri atas kemenangan tersebut. "Untuk sekali ini saya akan memberikan sedikit kredit kepada diri saya sendiri karena saya merasa melakukan pekerjaan lebih baik daripada semua orang, dan saya pikir itu juga bisa membuat perbedaan."

Norris mengakui McLaren kini memiliki mobil yang mampu mengalahkan Mercedes.

"Kami jelas memiliki mobil yang sekarang mampu mengalahkan mereka. Namun, saya pikir mereka memiliki mobil yang performanya lebih baik secara keseluruhan dibandingkan kami."

Perbedaan karakter kedua mobil terlihat jelas di Zandvoort dan sebelumnya di Hungaroring.

McLaren sangat kuat di tikungan berkecepatan tinggi, sementara Mercedes memiliki keunggulan signifikan pada sektor berkecepatan rendah.