Garuda Muda Diuji Tiga Lawan Berat Menuju Piala Asia U-20

JAKARTA – Tim U-20 Indonesia tidak punya banyak ruang untuk lengah. Tiket menuju putaran final Piala Asia U-20 2027 menjadi taruhan saat Garuda Muda menghadapi persaingan Grup H yang dihuni Australia, Malaysia, dan tuan rumah Laos. Tiga pertandingan dalam sepekan akan menjadi penentu langkah tim asuhan Nova Arianto menuju panggung Asia.

Indonesia mengawali perjuangan dengan menghadapi Malaysia pada hariSenin (31/8)di New Laos National Stadium, Vientiane. Dua pertandingan berikutnya tidak kalah penting. Garuda bertemu Laos pada hariKamis (3/9) sebelum menghadapi Australia pada hari Minggu (6/9).

Australia menjadi lawan yang paling berat. Kedua tim sudah saling berhadapan di semifinal ASEAN U-19 Championship 2026. Ketika itu, Indonesia kalah tipis 0-1. Hasil tersebut menjadi alarm bagi Reno Salampessy dan kawan-kawan menjelang pertemuan kedua tim pada laga penutup Grup H.

Namun, Nova Arianto tidak hanya mempersiapkan tim untuk menghadapi Australia. Malaysia juga memiliki potensi menyulitkan, terutama karena duel kedua negara di kelompok umur selalu berlangsung ketat. Sementara itu, Laos mempunyai keuntungan bermain di kandang sendiri dengan dukungan penuh suporter.

Persiapan Indonesia menuju kualifikasi dilakukan melalui pemusatan latihan jangka panjang. Skuad Garuda Asia berada di Bangkok, Thailand, sejak 16 Agustus dan menjalani sejumlah agenda uji coba sebagai bagian dari persiapan akhir.

Dua laga uji coba menjadi tolok ukur sebelum memasuki turnamen resmi. Indonesia lebih dulu bermain imbang 0-0 melawan Uni Emirat Arab. Setelah itu, Garuda Asia menghadapi Irak U-20 pada hari Sabtu (22/8), tetapi harus mengakui keunggulan lawan dengan skor 1-2. “Uji coba lawan Irak sudah selesai, Indonesia U-20 kalah 1-2,”ujar Nova Arianto.

Pelatih berusia 46 tahun itu menegaskan kekalahan tersebut tidak mengubah fokus tim. Setelah dua pertandingan uji coba selesai, perhatian langsung dialihkan kepada persaingan di Grup H. “Uji coba sudah selesai dan kami langsung fokus menuju kualifikasi,” ujar Nova.

Indonesia dijadwalkan menyelesaikan pemusatan latihan di Thailand pada tanggal 27 Agustus sebelum bertolak ke Vientiane. Waktu persiapan terakhir akan dimanfaatkan untuk membenahi kekurangan yang terlihat dalam dua laga uji coba. ben/G-1