Arthur Fils Juara Cincinnati Masters 1000, Tekuk Tiafoe dalam Final Bersejarah

Ia langsung merebut servis Tiafoe untuk memimpin 2-0, kemudian kembali melakukan break untuk memperbesar keunggulan menjadi 4-0. Setelah memegang servis dan unggul 5-0, Fils hanya tinggal selangkah dari gelar.

Tiafoe sempat menyelamatkan dua match point pada gim terakhir. Namun, Fils mendapatkan kesempatan ketiga setelah melakukan lob yang memaksa lawannya bertahan. Pengembalian forehand Tiafoe kemudian melewati garis baseline. Pertandingan berakhir setelah 98 menit, dengan Fils menang telak 6-0 pada set ketiga.

Fils mengungkapkan bahwa percakapan singkat dengan dirinya sendiri setelah set kedua menjadi salah satu kunci kebangkitannya.

"Saya memulai set pertama dengan sangat, sangat kuat. Pada set kedua saya sedikit kehilangan fokus dan dia memberikan tekanan kepada saya," katanya.

"Tetapi setelah set kedua, saya berbicara sedikit kepada diri sendiri di depan cermin. Saya berkata, 'Jika kamu akan kalah, situasinya tidak mungkin menjadi lebih buruk dari ini. Kamu harus berjuang.'”

Perjuangan itu akhirnya membuahkan hasil. "Saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkan kemenangan ini," ujar Fils. "Setelah cedera yang memperlambat perkembangan saya, ada sedikit rasa lega. Ini benar-benar pekan yang luar biasa. Kami melakukan pekerjaan yang luar biasa dan semuanya belum selesai."

Final Cincinnati juga mencatat sejarah tersendiri. Fils dan Tiafoe menjadi dua petenis kulit hitam pertama yang bertemu dalam final Masters 1000. Fils berharap pencapaian tersebut bisa memberikan inspirasi bagi generasi berikutnya.

"Jika mereka bisa melihat kami bermain di final hebat seperti ini dan kemudian bermimpi untuk bisa berada di posisi yang sama, itu sesuatu yang indah," kata Fils kepada Tennis Channel.

Bagi Tiafoe, kekalahan tersebut menjadi kegagalan kedua di final Masters 1000 Cincinnati. Pada 2024, ia juga mencapai partai puncak sebelum dikalahkan Jannik Sinner