Usai Kehilangan Sang Ayah, Lionel Messi Ragu Lanjutkan Karier Bermain Sepak Bola

BUENOS AIRES — Lionel Messi mengungkapkan keraguan serius mengenai kelanjutan kariernya di sepak bola setelah kehilangan sang ayah, Jorge Messi.

Dalam pesan emosional yang diunggah melalui media sosial, Messi mengatakan dirinya tidak yakin masih ingin bermain sepak bola untuk waktu yang jauh lebih lama setelah ayah sekaligus sosok penting dalam perjalanan kariernya tersebut meninggal dunia pekan lalu pada usia 68 tahun.

“Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan tanpamu, saya tidak tahu bagaimana melanjutkan hidup. Saya hanya bermain sepak bola, dan sekarang saya memiliki keraguan serius untuk terus melakukannya lebih lama lagi,” tulis Messi.

Messi kini berusia 39 tahun. Ia masih terikat kontrak dengan klub Major League Soccer, Inter Miami, hingga akhir musim 2028.

Namun, kepergian Jorge membuat masa depan sang megabintang Argentina kembali menjadi tanda tanya.

Dalam tulisannya, Messi mengenang bulan-bulan terakhir kehidupan ayahnya yang bertepatan dengan perjalanan Argentina menuju Piala Dunia 2026.

Jorge Messi sebelumnya selalu hadir dalam perjalanan karier putranya. Namun, kondisi kesehatannya memburuk hanya beberapa hari sebelum Piala Dunia dimulai.

“Kamu terus memintaku bermain di satu Piala Dunia terakhir. Namun, hanya beberapa hari sebelum turnamen dimulai, kondisimu memburuk. Itu pertama kalinya kamu tidak ada di sebuah turnamen,” kenang Messi.

Messi sempat berjanji kepada ayahnya bahwa Argentina akan mencapai final sehingga Jorge bisa menyaksikan putranya bertanding langsung.

“Saya terus mengatakan kepadamu bahwa kami akan mencapai final sehingga kamu bisa datang,” tulisnya.

Namun, setelah setiap pertandingan, Messi mulai merasakan sesuatu yang berbeda.

“Setiap kali pertandingan berakhir, saya menunggu dan merindukan pesanmu. Saat itulah saya menyadari bahwa situasinya benar-benar buruk.”

Argentina akhirnya mencapai partai puncak, tetapi Jorge tidak mampu hadir.

Messi ingin memberikan trofi tersebut sebagai hadiah untuk ayahnya. Namun, Argentina kalah 0-1 dari Spanyol di final yang berlangsung di New Jersey.

“Kami mencapai final, tetapi kamu tidak bisa berada di sana. Saya ingin memenangkannya untukmu dan memperlihatkan trofi baru kepadamu. Saya tidak bisa. Kaki saya benar-benar menyerah,” tulis Messi.

Messi juga mengungkapkan bahwa dirinya berusaha melewati batas fisik saat Piala Dunia berlangsung. “Pada kesempatan ini saya mencoba mendorong tubuh saya melewati batas, tetapi saya tidak bisa. Saya tidak pernah merasa benar-benar baik,” katanya mengenang kekalahan dari Spanyol.

Usai final, Messi langsung kembali ke Argentina untuk menghabiskan beberapa hari bersama keluarganya di Rosario, sekitar 340 kilometer di utara Buenos Aires.

Di sana, ia melihat sendiri bahwa sang ayah sudah tidak mampu menikmati perjalanan Argentina di Piala Dunia.

“Ketika saya tiba, kamu mengira kami kalah di final melalui adu penalti. Kami tidak bisa membicarakan apa pun yang telah terjadi. Kamu tidak bisa menikmati semuanya,” tulis Messi.

“Kami memang tidak menjadi juara, tetapi kamu tidak tahu betapa kami menikmati setiap pertandingan. Sekali lagi, kamu benar: saya memang harus berada di sana dan bermain.”

Jorge Messi bukan sekadar ayah bagi Lionel. Ia merupakan salah satu figur terpenting dalam perjalanan putranya menjadi salah satu pesepak bola terbesar sepanjang sejarah.

Messi menggambarkan Jorge sebagai sosok yang selalu menjalankan berbagai peran dalam hidupnya.

“Kamu adalah ayah, teman, dan agen. Kamu selalu menjadi sosok yang dibutuhkan dalam setiap momen dan tidak pernah melakukan kesalahan,” tulis Messi. Jorge menjadi pelatih pertama Lionel ketika putranya masih kecil.

Pada tahun 2000, Jorge mendampingi Lionel yang saat itu baru berusia 13 tahun ketika Barcelona mengundangnya ke Catalunya. Lionel melanjutkan perawatan akibat gangguan pertumbuhan sekaligus bergabung dengan akademi klub tersebut.

Jorge bahkan meninggalkan pekerjaannya di Argentina, istrinya, dan tiga anak lainnya untuk menetap di Spanyol bersama Lionel.

Setelah putranya berkembang menjadi bintang dunia, Jorge tetap berada di belakang layar sebagai agen yang menangani berbagai kontrak Lionel, termasuk saat bermain untuk Barcelona, Paris Saint-Germain, hingga Inter Miami.

Messi juga mengingat masa kecilnya ketika sang ayah selalu berusaha hadir dalam setiap langkahnya. “Kamu selalu seperti itu sejak saya kecil. Kamu membawaku ke setiap latihan begitu pulang bekerja,” kenangnya.

“Kamu tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun. Kamu menderita ketika melihat saya bermain, tetapi kamu juga menikmatinya, meskipun kamu tidak pernah berlebihan dalam memujiku.”

Messi kemudian menutup pesannya dengan penghormatan terakhir kepada sang ayah.

“Beristirahatlah dengan tenang dan jagalah kami dari atas, seperti yang selalu kamu lakukan ketika berada di sini. Terima kasih untuk semuanya.”

Unggahan Messi tersebut juga mendapat perhatian dari salah satu rival terbesar sepanjang kariernya, Cristiano Ronaldo.

Bintang Portugal itu memberikan dukungan kepada Messi melalui kolom komentar di Instagram.

“Pelukan besar untukmu dan keluargamu dalam masa yang sulit ini, Leo. Tetap kuat,” tulis Ronaldo.

Messi saat ini tengah menghadapi salah satu momen paling berat dalam hidupnya. Setelah menjalani Piala Dunia keenam dan membawa Argentina hingga final, ia harus menghadapi kehilangan sosok yang sejak awal menjadi bagian penting dari perjalanan hidup dan kariernya.

Dengan kontrak bersama Inter Miami yang masih berlangsung hingga 2028, belum ada kepastian apakah Messi benar-benar akan mengakhiri kariernya dalam waktu dekat.

Namun, untuk saat ini, sepak bola tampaknya bukan lagi menjadi satu-satunya hal yang ada dalam pikirannya. Kehilangan Jorge Messi membuat sang legenda Argentina kembali mempertanyakan perjalanan panjang yang selama ini selalu mereka jalani bersama.