Kabar Gembira! Kiper Timnas Indonesia Maarten Paes Jadi Starter, Ajax Lolos ke Play-off Liga Conference

JAKARTA - Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes menjadi starter saat Ajax lolos play-off Liga Conference 2026/27 setelah main imbang 2-2 lawan klub Irlandia, Shelbourne FC pada leg kedua babak ketiga kualifikasi di Tolka Park, Dublin, pada Jumat.

Julian Brandt membuat Ajax unggul lebih dulu sebelum Evan Caffrey menyamakan kedudukan untuk Shelbourne. Tim tamu kembali unggul melalui gol Anton Gaaei, dengan gol penyeimbang dicetak oleh Sean Moore.

Hasil tersebut cukup mengantarkan Ajax ke babak play-off berkat kemenangan 3-1 pada leg pertama, demikian yang dilansir laman resmi UEFA.

Pelatih Ajax, Míchel Sanchez, menurunkan Paes sejak menit awal untuk menggantikan Marc ter Stegen yang belum sepenuhnya bugar.

Ajax membuka keunggulan pada menit ke-20. Berawal dari sepak pojok pendek, Brandt mengirim umpan silang keras yang langsung masuk ke gawang tanpa mengenai pemain lain.

Keunggulan Ajax tidak bertahan lama. Tembakan Evan Caffrey dari luar kotak penalti berubah arah setelah membentur pemain Ajax dan mengecoh Paes. Shelbourne pun menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Paes kemudian menunjukkan respons positif dengan menggagalkan sundulan Rodrigo Freitas yang berpotensi membawa Shelbourne berbalik unggul.

Ajax kembali memimpin menjelang turun minum. Gaaei melepaskan tembakan keras yang tidak mampu dihentikan kiper Shelbourne, Eddie Beach. Ajax memasuki jeda dengan keunggulan 2-1.

Memasuki babak kedua, Ajax tampil kurang meyakinkan dan lebih banyak berada di bawah tekanan. Shelbourne bahkan sempat mencetak gol melalui Milan Mbeng, tetapi dianulir VAR karena offside.

Tuan rumah akhirnya mendapatkan gol penyama pada menit-menit akhir pertandingan. Pemain pengganti Sean Moore melewati Caio Henrique sebelum melepaskan tembakan keras ke sudut jauh yang tidak mampu dijangkau Paes.

Skor 2-2 bertahan hingga pertandingan berakhir. Ajax pun tetap lolos dengan keunggulan agregat 5-3.

Di babak play-off, Ajax akan menghadapi klub Swiss, FC Sion. Pertandingan leg pertama dijadwalkan berlangsung pada Jumat (21/8), sebelum leg kedua digelar sepekan kemudian pada 28 Agustus.

Ajax akan bertandang lebih dulu ke markas Sion sebelum memainkan laga penentuan di kandang.

Sementara, Sion melaju ke babak play-off setelah menyingkirkan klub Armenia, FC Noah, dengan agregat 4-3.

Tim lain Belanda, FC Twente juga dipastikan melaju ke babak play-off setelah menang agregat 9-3 atas wakil Slowakia, DAC 1904. Laga leg kedua berakhir dengan skor 3-3, tetapi FC Twente menang 6-0 di laga leg pertama.