Rybakina Melaju, Andreeva Tersingkir di Toronto Masters

TORONTO – Juara Australian Open Elena Rybakina melanjutkan langkahnya ke babak 16 besar WTA Toronto Masters. Di sisi lain, juara Prancis Open Mirra Andreeva harus mengakhiri kiprahnya setelah dikalahkan petenis tuan rumah Leylah Fernandez, Sabtu (8/8).

Rybakina yang menjadi unggulan kedua turnamen tampil meyakinkan ketika menundukkan petenis Amerika Serikat Ann Li, unggulan ke-28, dengan skor 6-2, 7-5 dalam waktu 90 menit.

Petenis Kazakhstan itu memanfaatkan lima dari enam peluang break point yang didapatnya, sekaligus menggagalkan dua dari empat kesempatan break milik Li.

Rybakina, yang juga merupakan juara Wimbledon 2022, selanjutnya akan menghadapi petenis Rusia Liudmila Samsonova di babak 16 besar.

Samsonova lolos setelah melewati pertarungan sengit melawan petenis Australia Maya Joint. Ia menang 7-5, 6-7 (3-7), 6-2.

Pertemuan Rybakina dan Samsonova dipastikan menarik. Samsonova masih unggul dalam rekor pertemuan dengan catatan 4-2, tetapi Rybakina memenangi dua pertemuan terakhir mereka di ajang WTA. Pertemuan terbaru terjadi pada final Strasbourg tahun lalu yang dimenangi Rybakina.

Fernandez Putus Rekor Buruk Lawan Top 10

Kejutan terbesar datang dari Fernandez. Petenis Kanada yang menjadi unggulan ke-30 itu tampil dominan saat menyingkirkan Andreeva yang merupakan unggulan kelima sekaligus petenis nomor lima dunia.

Fernandez menang 6-1, 6-4 dalam 80 menit. Kemenangan tersebut mengakhiri catatan buruknya setelah tujuh kekalahan beruntun menghadapi petenis yang masuk 10 besar dunia.

Terakhir kali Fernandez mengalahkan pemain peringkat empat besar terjadi ketika ia menundukkan Jessica Pegula dalam perjalanan menuju gelar WTA Washington tahun lalu.

“Kuncinya adalah tetap positif, tetap kuat, dan terus bersabar. Dia tidak akan memberikan bola-bola mudah,” ujar Fernandez.

Petenis kidal berusia 23 tahun itu tampil efektif melalui servis pertamanya. Ia memenangi 24 dari 27 poin melalui servis pertama dan mengamankan 17 dari 23 poin ketika menghadapi servis kedua Andreeva.

Sebaliknya, Andreeva kesulitan menjaga konsistensi. Petenis Rusia berusia 19 tahun itu melakukan 34 unforced error, hampir dua kali lipat dari 17 winner yang dibuatnya.

“Saya sudah bekerja keras. Saya tahu secara fisik saya kuat. Saya tahu bisa bertahan dalam reli panjang dan pertandingan panjang,” kata Fernandez.

“Jadi, kalau saya harus memukul 100 bola untuk mendapatkan poin dan mematahkan pertahanannya, ya, saya akan melakukannya.”

Fernandez selanjutnya menghadapi tantangan berat dari juara Grand Slam empat kali, Naomi Osaka.