Ben Shelton Mengamuk di Montreal Masters, Juara Bertahan Melaju ke 16 Besar

MONTREAL – Ben Shelton menunjukkan dominasi di ATP Montreal Masters. Juara bertahan asal Amerika Serikat itu tampil meyakinkan untuk menyingkirkan petenis Belgia Zizou Bergs 6-3, 6-2, Sabtu (8/8), sekaligus memastikan tiket ke babak 16 besar.

Shelton yang ditempatkan sebagai unggulan kelima dan menjadi petenis dengan peringkat tertinggi yang tersisa di tengah minimnya sejumlah pemain top, hanya membutuhkan 65 menit untuk menuntaskan perlawanan Bergs.

Kemenangan tersebut semakin memperbesar peluang Shelton mempertahankan gelar yang diraihnya tahun lalu di Kanada.

Petenis berusia 23 tahun itu tampil agresif sejak awal. Shelton melepaskan delapan ace dan bahkan mencatat tiga gim love pada set kedua. Ia juga mampu memanfaatkan sejumlah kesalahan lawannya, termasuk foot fault dan double fault, untuk mengendalikan pertandingan.

“Itu hari yang bagus bagi saya. Saya mampu mengelola pertandingan dengan baik,” kata Shelton.

“Dia memulai pertandingan dengan servis yang sangat bagus. Saya harus melakukan beberapa penyesuaian. Saya menemukan cara untuk mematahkan servisnya dan terus menekan ketika sudah unggul.”

Shelton kini akan memperebutkan tiket ke perempat final menghadapi pemain muda Brasil, Joao Fonseca.

Fonseca membuat kejutan setelah menumbangkan unggulan kesembilan Casper Ruud dengan skor 7-6 (8-6), 6-3.

Petenis Brasil tersebut sempat mengalami awal yang lambat dan tertinggal 2-4. Namun, ia mampu bangkit dan membalikkan momentum sebelum mengamankan set pertama melalui tie-break.

Fonseca kemudian menyelesaikan pertandingan pada kedudukan 5-2 di set kedua. Ia mengamankan kemenangan melalui pukulan winner ke area lapangan yang kosong pada match point keduanya.

“Awalnya tidak mudah. Dia melakukan servis dengan baik. Saya berjuang keras untuk akhirnya mendapatkan kemenangan,” ujar Fonseca.

Petenis muda tersebut mengaku mendapat banyak pelajaran setelah sebelumnya mengalahkan Ruud di Roland Garros.

“Bermain menghadapi pemain-pemain besar tahun ini sangat penting bagi perkembangan saya,” katanya.

Kini, tantangan Fonseca semakin berat karena harus menghadapi Shelton.

“Saya pikir saya akan siap. Dia orang yang baik. Saya tidak perlu menjelaskan seberapa bagus dia di lapangan. Sekarang saya hanya ingin beristirahat dan mempersiapkan diri,” ujarnya.